＜書評＞『救出の距離』サマンタ・シュウェブリン 著

◆農村呪う「謎」迫るサスペンス

　一種の「心理スリラー」ともいえるこの小説は、全編に不穏な雰囲気をただよわせている。

　「わたし」は、アマンダという都会の女性で、いまだに動物の縫いぐるみが手放せない幼児と一緒に、大豆畑が広がるのどかな農村にバカンスにやってくる。

　通常サスペンス・ドラマというのは、最後に「犯人」がわかり、犯罪のタネあかしがなされる。いくら不可思議な出来事が世界にあふれていようとも、一つひとつの事件は、人間の知恵や科学的な捜査によって解決される。

　しかし、現実はどうであろう。

　この小説で、「わたし」は「謎」の有害物質に触れたらしく、田舎の救急診療所に運ばれ、薄れゆく意識のなかで数日間の出来事を回想している。形式的に見れば、せん妄状態に陥った「わたし」と、「わたし」が見るダビ（9歳ぐらいの少年）の幻覚らしきものとの会話からなりたつ。

　ダビは地元の農場で経理担当として働く女性カルラの子だ。「わたし」がカルラから聞いた話によれば、ダビは6年前に汚染された小川の水に触れたために瀕死（ひんし）の状態に陥り、そのときは命拾いしたものの、頰や口のまわり、体じゅうに染みなどの障害が残ったという。

　しかし、不穏なのは、ベッドに横たわる「わたし」に向かって、「虫を、虫に似たものを見つけて、そいつらが最初にきみの体に入りこんだのはいつか、正確につきとめなきゃならない」と語る、少年の大人びた口調のほうだ。

　「わたし」はこの村で障害や奇形を抱えた大勢の子どもたちを目撃するが、果たしてダビが言う「この十年間、村を呪いつづけてきたもの」とは何なのか？　

　この小説はエドガー・アラン・ポウ以来の恐怖（ゴシック）小説の伝統にのっとり、「わたし」というあやふやな視点（「信頼できない語り手」）を最後まで貫きとおす。そうすることで、農薬や除草剤が人間や動物にもたらす脅威を、未解決のサスペンス小説に仕立てた傑作である。

（宮﨑真紀訳、国書刊行会・3300円）

1978年、アルゼンチン生まれ。現代スペイン語圏文学で注目の作家。

◆もう1冊

『雌犬』ピラール・キンタナ著、村岡直子訳（国書刊行会）。コロンビアの女性作家の小説。

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