『その子どもはなぜ、おかゆのなかで煮えているのか』アグラヤ・ヴェテラニー著

　圧政下のルーマニアを逃れ、各地を転々とするサーカス一家の娘。それがこの物語の語り手だ。ルーマニアの秘密警察に売り渡される恐怖のなか、一家はショーをつづける。ショーの最中、母親が事故死してしまうのではないかと「わたし」は怖くてたまらない。そんな「わたし」に姉が語って聞かせるのが、「おかゆのなかで煮えている子どものメルヒェン」だ。煮られる子どもの苦しさを想像しているあいだは、母を亡くす恐怖から逃れられると姉は言う。この逸話が、本書のショッキングな題名の由来となる。

　おかゆで煮られる子どものイメージは、著者自身にも重ねあわせられたものだろう。というのも、本書は実際にルーマニアのサーカス一家に生まれた著者による、自伝的小説でもあるからだ。その著者が早逝する前に残した、唯一の完成作にして代表作が、本書となる。重いテーマを内包しつつ、文体はライトヴァースの詩を彷(ほう)彿(ふつ)とさせるような、余白を多く取った軽いもの。その軽さと重さの対比がきしみを生み、きしみは痛みとなって伝わってくる。松永美穂訳。（河出書房新社、２７５０円）

• 松永美穂
• 河出書房新社
• 宮内悠介
• その子どもはなぜ、おかゆのなかで煮えているのか
• アグラヤ・ヴェテラニー

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