『ソーンダーズ先生の小説教室』ジョージ・ソーンダーズ著

小説読む　面白さの「構造」

　小説を読んでいるとき、私たちは実に忙しい。一行読み進めるごとに、「何か憂鬱（ゆううつ）な始まり方だな」、「そうか、このマリヤという人物は人生にうんざりしているのか」、「新しい人物が出てきた、この男はマリヤにとってどういう存在なのか？　慰めてくれるのか？」、「いや、望み薄だな」などと、問いを発しては答え合わせをしている。与えられた情報を積み上げて人物の肖像を作り上げ、人物同士の性格を比較し、その後の展開を予想する。安易な期待が裏切られると、むしろ嬉（うれ）しい。なるほど、人生はそんなに単純じゃない。ときには、「なぜ突然ここで道の描写？　マリヤの今後に何か関係が？」などと、ある要素が物語にとって果たす意味について自問する。すぐに答えが与えられず、宙づり状態が続いても、不快ではなく、むしろ楽しい。

　よい小説を読んでいるとき、私たちの頭の中ではこんなことが起こっていると、ソーンダーズ先生は教えてくれる。本書は彼が大学の創作科でロシア文学の短篇（たんぺん）を素材に行った講義を基にしている。底流にある考え方は、２０世紀半ばに隆盛した構造主義文学理論である。でも、そんなことはどうでもいい。構造主義の立役者ロラン・バルトが難解な用語で説明した「構造」が、ここでは豊かな具体例と共に、「小説が読者に問いを引きおこしてはそれに答えるような仕組み」と明快に言い当てられている。

　著者はまず、チェーホフやツルゲーネフの傑作短篇小説を読ませてくれる。そして、読んでどう感じたかを尋ね、確認しながら、小説が私たちにどんな作用を及ぼしたのか、個々の要素がなぜ必要で、どんな役割を果たしたのか、別の展開や語りならばどうだったかを、ユーモラスな比喩をまじえて驚くほど詳細に示してくれる。だから本書を創作志望者にとっておいてはもったいない。小説を読むことが好きな方全員に強くお勧めしたい。小説を面白がりながら、なぜ自分が面白がっているかを教えてもらえるのだから、こんなにわくわくすることはない。秋草俊一郎、柳田麻里訳。（フィルムアート社、３６３０円）

• フィルムアート社
• 秋草俊一郎
• ジョージ・ソーンダーズ
• 郷原佳以
• ソーンダーズ先生の小説教室　ロシア文学に学ぶ書くこと、読むこと、生きること
• 柳田麻里

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