『シャチ　―オルカ研究全史』水口博也著

　シャチといえば水族館のショー。幼少期、昭和の市井の子弟など、その程度の認識だった。しかし飼育するにしても藝（げい）を仕込むにしても、確かな知識とノウハウ、それを支える生態の研究が欠かせない。

　世界中に海生哺乳類を追い求めて、およそ四十年。著者の写真や著述で、評者もシャチやアザラシなどに親しみ、人並みに知識を得た。まさしく啓(けい)蒙(もう)の導き手である。

　著者はいわゆる研究者ではない。それゆえに科学的研究を尊重する。取材・著述には、学界最先端の知見をつねに織り込んできた。

　このたび自身の事(じ)蹟(せき)をたどりつつ、学術研究を網羅した「全史」が本書である。移動・捕食・繁殖・育児など、シャチの生態のあらゆる情報を収めた一冊。

　いかにも厳（いか）めしい体裁は、楽観的な啓蒙ではなく悲観的な警鐘が必要な現状には、かえってふさわしい。環境破壊の影響で、シャチにも絶滅の危機が迫っているからである。

　シャチばかりではない。どうやら哺乳類すべてで考えなくてはならないことである。もちろんヒトも例外ではない。（東京大学出版会、４６２０円）

• 東京大学出版会
• 岡本隆司
• シャチ: オルカ研究全史
• 水口博也

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