『サッカーで、生きていけるか。　プロへの道筋と現実、ネクストキャリアの考え方』阿部博一／小野ヒデコ著

収入調査　厳しい引退後

　タイトル通り、サッカー選手の収入とキャリアを調査している点が貴重だ。ターゲットをプレーヤーに絞っているところも潔い。バブル崩壊以降、様々な国際ランキングが下がる日本だが、スポーツでは躍進が続いている。世界一の野球選手は大谷翔平さんと評価され、サッカーでも世界で活躍する選手が多数いる。

　だが、これはアスリートの世界のほんの一部。華やかに見えるＪリーグの世界だが、本書によれば、Ｊ１での日本人の平均年俸（２０２３年）は２５６２万、中央値は２２００万、最頻値は４６０万円となっている。引退平均は３２・２歳だが、ピークはもっと手前でＪ２、Ｊ３とカテゴリーを変え、収入を下げながら競技を続けている。一般企業より随分大きな金額だが、それでもサッカーで得た収入で一生食べていける選手はほとんどいない。つまり、引退後にもう一つのキャリアを築かなければならない。

　私自身、それなりに競技人口の多い陸上でプロをやっていた。引退時の不安は２点。お金とアイデンティティーだ。最初はお金の心配だったが、必死で働き最初の３、４年でなんとか家族は養えるぐらいになった。ただ、そこから徐々に心の中が空っぽだと感じるようになった。

　スポーツは世間に注目され、あまりに強く光が当たりすぎる。身体を全力で動かし、生の実感がある。その光が去った時、取り残された影は濃くなる。「あの時の輝き」が頭から離れず、何をしていてもどこかに虚（むな）しさがある。２０２１年東京五輪で、おそらく初めて心の底から同じ競技の選手を応援した。選手たちに輝いてほしい。そんな自分に気付いて、ようやく引退を受け入れられたと理解した。

　人生１００年、誰もが人生を生き直す時代になった。苦しみを生むのは常に自分の見方だと気が付いた。次なる自分の役割は土壌だ。良い土壌があれば、どんな花になるにせよ次世代の花が咲いてくれるはずだ。（英治出版、２４２０円）

• 英治出版
• 為末大
• サッカーで、生きていけるか。――プロへの道筋と現実、ネクストキャリアの考え方
• 阿部博一
• 小野ヒデコ

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