『わたしの人生』ダーチャ・マライーニ著

収容所２年　伝わる重み

　「米国に従軍するか」「米国に忠誠を誓い、天皇等への忠誠を否定するか」――

　第二次大戦中、この二つの問いにノーと答えた日系アメリカ人は収容所へ送られたと言われる。日系アメリカ人作家ジョン・オカダによる『ノー・ノー・ボーイ』の題の由来だ。

　本書もまた、二つのノーによって幕を開ける。第二次大戦中の一九四三年、日本政府は在留イタリア人に対して、サロー共和国（イタリア社会共和国、ドイツの傀儡（かいらい）であった第二のファシスト政権）への忠誠を問うた。著者ダーチャの両親は、二人ともがこれにノーと答える。二歳で日本へやってきて、幸せな日々をすごしたというダーチャの運命はここで急転する。これにより、一家は名古屋市郊外の収容所へ送られるからだ。極度の飢えのなか、脚(かっ)気(け)や壊血病が蔓延（まんえん）し、著者は蟻（あり）を食べ、小石を舐（な）めながら食べものを想像する。警官たちは何かと理由をつけ、皆に配る米の「ゴウ」を減らす。

　アイヌ研究者であった父・フォスコが取った行動にも驚かされる。彼は侮辱に抗議し、片手の指を斧（おの）で切り落としてみせるのだ（が、この行動が軍人の心を動かし、収容者一同が乳の出る山羊（やぎ）を手に入れたりもする）。

　本書で描かれる体験は、長いキャリアを持つ著者が、八十年近い年月を経て、ついにみずからの言葉で著したものとなる。そしておそらくはこの年月があったからこそ、透徹したまなざしに貫かれている。収容所の生活は過酷だが、語り口は淡々としていて、日本を強く責めるわけでもない。この本は貴重な証言であると同時に、人類普遍の問題にこそ目を向けようとするような、そういう小説なのだ。

　題名の『わたしの人生』はきわめてそっけないものだ（原題も同じ）。が、わずか二年ほどの出来事が著された本に、この題がつけられるということから、その二年間の持つ重みが静かに伝わってくる。望月紀子訳。（新潮クレスト・ブックス、２１４５円）

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