史上最大の迷信「丙午（ひのえうま）生まれの女は夫を食い殺す」とは？　出生数「50万人減」の1966年から読み解く

佐藤健太郎・評　『ひのえうま　江戸から令和の迷信と日本社会』吉川徹［著］

　日本の人口ピラミッドを見ると、一年だけ異様な凹み方をしている年がある。1966（昭和41）年生まれのひのえうま世代だ。「ひのえうま生まれの女は夫を食い殺す」などの迷信から生み控えが起こり、前年に比べて50万人近くも出生数が落ち込んだのだ。

　吉川徹『ひのえうま　江戸から令和の迷信と日本社会』は、この迷信がどのように生まれ、どのような影響を及ぼしたかを読み解いた一冊。

　迷信が広まるきっかけになったのは、1683年江戸に起きた火災だという。ひのえうまの年に生まれた（とされる）少女が、恋しい男に会いたい一心で放火を行い、火あぶりの刑に処されたのだ。ここから「ひのえうま生まれの女は気性が激しい」というスティグマが生まれ、江戸期に流行した川柳などを通して定着していった。そして明治のひのえうま（1906年）生まれの女性たちに起きた数々の悲劇が大きく報道されたことが、1966年の出生数激減につながったという。この生み控えがなぜかくも大きな規模になったか、著者は丁寧にデータを読み解き、意外な結論を導き出している。

　60年ぶりのひのえうまとなる来年2026年には、さすがに前回のような生み控えは起こらないだろう。だが現代版の迷信というべき各種の陰謀論は、SNSの発達などによって、はるかに拡散しやすくなっている。ひのえうまの歴史から現代人が学ぶべきことは、数多くありそうに思う。

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