三日目【15】　「分からない」神田里子は小さな声で呟いた。

　神田かんだ里子りこはウエイトレスの顔から、胸に視線を落とした。そこにピンで留められた銀色の名札には、ひらがなで「ちん」と書かれていた。
　再び、神田里子は視線を戻した。
「コンビニの？」
「あれは平日で、週末は、ここでバイトしていますー。留学生なんですー」
「そう、なんだ……」
「それでは、ごゆっくりー」
　ウエイトレスは再び丁寧に頭を下げると、軽やかな足取りで別のテーブルに向かって行った。
「あの……」
　おずおずと、森もりが言った。
「今の人は……、知り合い？」

　ファミレスから出てタクシーに乗り込んでも森は戸惑ったような顔のままだった。
　賭けに勝って喜んでいる様子はなかった。実際、ウエイトレスに話しかけられてから、賭けがどうのという話は二人の間では出なかった。
　シートに座った神田里子は、できるだけ何気ない口調で言った。
「家に来ない？」
　ミラーの中で、森の目が丸くなる。
「恥ずかしいぐらいに汚いけど」
「……いいの？」
「いいよ」
　神田里子は言った。
「結婚はまだ、分からないけど」
「……ありがとう」
　森がぼそぼそと言った。
「いや、違うな……、その、これからよろしくお願いします」
　その口調に神田里子は思わず笑ってしまった。
「こちらこそ」
　少し離れた場所に駐車場を見つけてタクシーを停め、二人でマンションに入った。
　階段ではなく、動きの遅いエレベーターを待つ。ずいぶん時間が経ってから、エレベーターがやってきて、ゆっくりゆっくり運ばれる。
　その間も、不思議でならなかった。
　どうして私は今、この人と、ここにこうしているんだろう？
「ここ」
　ドアを開けて森を招き入れる。
「本当に散らかってるでしょう？」
　玄関先に積みあがったダンボールを見ていた森は何かを言おうとしていたが、その状態を礼を失せずに表現する言葉が思い浮かばなかったのか、結局は「うん」と頷うなずいただけだった。
　奥のリビングからは、点けっ放しのテレビの音が聞こえていた。