【試し読み】990万部突破！「しゃばけ」シリーズ最新刊『なぞとき』①

江戸は通町にある廻船問屋兼薬種問屋「長崎屋」の病弱若だんな・一太郎と彼を見守る不思議な妖たちがお江戸で起きる怪事件難事件を解決する大人気シリーズ「しゃばけ」！　累計990万部突破の最新作『なぞとき』の刊行を記念して、本日から5日連続で冒頭部分を特別公開いたします。
屈強な佐助が血まみれになってしまい、若だんなも妖も大騒ぎ!!　犯人はいったい誰なの～？　

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「きゅんげーっ」
　江戸は通町とおりちょうにある長崎屋ながさきやの離はなれに、鳴家やなりの、悲鳴のような声が響いた。
　小鬼こおにが、半泣きの顔で部屋へ駆かけ込んできたので、若だんなはまず拾い上げ、懐ふところに入れてみる。それで小鬼は鳴かなくなったものの、若だんなは次に、目を大きく見開く事になった。
　小鬼の後から、現れてきた手代てだいの佐助さすけが、何と、頭から血を流していたからだ。その上、頬ほほや額ひたいに、熊の爪にでもやられたかのような傷が、幾いくつも出来ていた。
「えっ、どうして……」
　だが佐助は人ならぬ者であり、その本性は、弘法大師こうぼうだいしが描いた犬神いぬがみであった。若だんなは、兄にいやである佐助が血にまみれるなど、考えたこともなくて、思わず離れで狼狽うろたえてしまった。
　すると、部屋の長火鉢ながひばちの横で、長崎屋に巣くっている妖あやかし達までが、気合い入りで騒さわぎ始めた。小鬼達など、声を上げ駆け回る。
「きょべーっ、血っ。佐助さんの顔っ、血だらけ。怖こわい、怖いっ」
「佐助さんがやられるなんて。悪鬼あっきの大軍がやってきたんだわっ」
　付喪神つくもがみの鈴彦姫すずひこひめは、飴湯あめゆを作っていた木匙きさじを手に、固まってしまう。
　しかし佐助は落ち着いており、昼餉ひるげはうどんで良いかと、血まみれの姿のまま、若だんなへ聞いてくる。若だんなは大きく息を吸ってから、まず佐助を離れの内に入れ、座って貰もらうことにした。
「佐助、うどんの事より先に手当をさせて」
「おや、そう言えば怪我けがをしてましたっけ」
　事情は後で聞くからと言い、若だんなは自分用の傷薬を、長火鉢の小引き出しから取り出すと、兄やの傷に塗ぬり始めた。血を拭ふき取ると、爪でえぐられたのか、並んだ傷が目に入る。
　途端とたん、無双むそうの者だと信じていた佐助が、降参の声を上げた。
「若だんな、えらく染しみますね、その塗り薬」
「仁吉にきちが作った、私わたし用ようの薬だよ。妖には少し薄いかな」
「いえ、十分と言いましょうか、こんなに強烈な薬をこしらえるなんて、仁吉は何考えてるんだと言いましょうか」
　顔を顰しかめつつも、いつものように話してきたので、血だらけでも佐助は、大丈夫に違いない。若だんなはほっとして、目に付いた怪我に薬を塗っていった。
「いやその……若だんな、もう大丈夫ですから」
「佐助が、こんな怪我をするなんて。一体、何があったの？」
　まさかとも思うが、江戸のど真ん中に、熊でも現れたのだろうか。すると若だんなの言葉に、あちこちから返事が返ってきた。
「熊？　蝦夷地えぞちにいるっていう、大きな大きな熊でも出たのかい？」
「熊と同じくらいある、大猪おおいのししかも」
　不安な顔をした妖達が、ぞろぞろと離れへ現れてきたのだ。兄や達や、家を軋きしませる鳴家や、鈴彦姫以外にも、長崎屋には前々から、山ほどの妖達が集つどって、日々好きに暮らしていた。
　若だんなは、いつもの面々に向け、首を横に振る。
「いや、熊を相手にしたからって、佐助が負けたり、大怪我をするなんて、考えられないよ。佐助、この怪我、一体どうして出来たの？」
　若だんながようよう当人へ問とうと、佐助はあっさり訳わけを告つげてきた。