『方言漢字事典』笹原宏之編著

　本書を見て、とっさに「ウソぉ」と思ってしまう方は多いのではないか。私自身も、版元が硬派な出版社でなければ、知的な娯楽のためのフェイク事典だと思い込むところだった。

　漢字を生み出した中国には、日常的に使われている簡易体の漢字がある。私たちも漢字を省略して書くことはよくあるし、（けっこう面倒くさい）旧字と新字の違いもある。これらはすべて「異字体」であるが、ここに「地域性」という要素を加えると、方言漢字が誕生するわけだ。ちっとも不自然なことではなく、「ウソぉ」でもない。そもそも中国には、最初から地域限定文字として創られた漢字があるという。

　さて、それを踏まえた上でページをめくっても、本書はやっぱり驚きの事典だ。帯に引用されている三つの方言漢字（●（じじ）、●（とど）、●（ほき））だけでも、「なんて読むの？」と目をぱちくりする派と、「実家の方じゃ普通に使ってる字だけど、これ方言だったのか」と驚く派がいるはずで、その様子を想像すると心楽しい。方言漢字の歴史のなかには、その土地で生きてきた人びとの息づかいが込められているのだ。（研究社、２９７０円）

●（じじ）＝男へんに老、●（とど）＝魚へんに鹿、●（ほき）＝山かんむりに川

• 宮部みゆき
• 笹原宏之
• 研究社
• 方言漢字事典

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