第三回　②

　一周忌が終わった。
　俺が実家に帰ってきて、半年も過ぎた。
　今日は蘭さんは優を連れて、里帰りしている。
　里帰りってのは大げさか。立川市も同じ東京なんだから、単純に実家に顔を出しに戻っている。
　親父とおふくろが、そうさせたらしい。一周忌も終わったんだし、一度実家の皆さんとゆっくり話をしてきた方がいいって。
　正解だよな。そういうところ、うちの親もさすが商売をやっているだけあって。サラリーマンをやると、よくわかる。商売人と雇われ人の資質の差っていうか、人となりの違いが。
　商売人には、気持ちを慮おもんぱかるってことを息をするようにできる人が、なっているもんなんだと思うよ。まぁ雇われ人がそうじゃないってことでもないけどさ。自分で商売をやろうって思える人は、大抵はそういう人なんだ。
　今日の晩飯も、総菜の残りものだろう。いやその言い方は悪いよな。美味しく作ってお客様に売っていたけど余ってしまった商品。メインはアジフライかな。他にもやたらたくさん少しずつある。カボチャの煮付けやポテトサラダや野菜の天ぷらやメンチカツや。とにかくおかずには、総菜には事欠かない。
　一度結婚して実家を出て、他人が作る飯を食ってきたからよくわかる。うちの飯は、総菜は旨い。マジで美味しい。こういうのを生まれてからずっと食べてきたんだから、そりゃあ舌も肥える。
　離婚したから、されたから言うわけじゃないけれど、元妻の作る飯はイマイチだった。そう思っていた。ひょっとしたら、そういうのも妻が浮気した原因のひとつなのか、とはちらっと考えた。口には決してしなかったけれど、顔や態度にちょっとしたものが出ていたのかもしれない。俺はそういう人間なのか、とも。
　まぁもうどうでもいいことだけど、響には念のために教えておこうと思う。
　優がいないから、閉店後に晩飯を食べるのも随分久しぶりなんだと思う。
　俺も独身の、晶がいた頃は五人いた食卓が、四人になっている。蘭さんも優もいないと、静かだ。
「翔は」
「うん？」
　親父が口を開く。
「まったく構わないんだが、このままずっと家にいるのか？」
　それね。
「何かない限りは、そういうふうになるかな、とは思ってる」
「何か、ってまた結婚とか？」
　響が言う。
「それもそうだね。ないだろうけど違う街に転勤とかあるいは転職とかさ。大きな出来事がない限りはいるかなぁ」
　家賃掛からないしな。そして職場は近くなって部屋は空いているんだし、一人暮らしをする理由がまったく見当たらない。
「そう、それで思い出したけどさ」
　うん？　って親父もおふくろも、響も俺を見た。
「蘭さんをさ、一度阿賀野あがのさんに戻した方がいいよ。戻すってのは、実家に帰すってことも含めて全部まるごと」
「まるごと、って？　どういう意味」
　響が少し眼を細めた。
「戸籍を阿賀野蘭さんに戻して、優も同じく阿賀野優にするってこと。いろいろと手続きが必要になるんだろうけど、この真下家とはお別れさせるという意味で」
「え、どうして」
　親父とおふくろはおんなじような微妙な顔をして首を少し捻る。この夫婦いちいち同じ仕草をするんだよね。似た者夫婦って本当にあるんだよな。
「たぶん、蘭さんはさ、このままここにいてもいいです、とか言うのかもしれないけどさ。この家には俺も響もいるんだよ。独身の男二人がさ。そこに若き未亡人もずっといるっていうのは、そもそも良くないだろう」
　おふくろが、顔を顰しかめる。
「あなた達はそんな変なことしないでしょう」
「いや、そういう意味じゃない」
　言うかもって思ったけど言ったか。