『検閲官のお仕事』ロバート・ダーントン著

　検閲というと国家的権力が創作を弾圧するという紋切り型のイメージがつきまとう。が、そもそも検閲とはどんな仕事だったのか。本書は１８世紀のブルボン朝フランス・１９世紀の英領インド・２０世紀の東ドイツでの実態を、豊饒（ほうじょう）な史料から解き明かしてくれる。

　各章の実例が多彩だ。フランスでは検閲官の承認は即（すなわ）ち国王の認可書籍という惹句（じゃっく）にもなったことから、高官や学者が優雅に書評を述べる一方、侯爵夫人の侍女が暴露本を地下流通させ図書警察が暗躍する。英領インドでは吟遊詩人が謳（うた）うベンガル文学にブリテンの司書たちが挑む。東ドイツはベルリンの壁崩壊前夜、検閲官が西に対する水準を気にする一方、著者は検閲官に忖度（そんたく）し自覚的に共犯者となっていく。

　読解・交渉・協力・駆け引き・共犯。見えてくるのは権威主義的な国家の監視ではなく、人間の営為だ。検閲官も出版文化の一翼を自覚的に担い続けてきたのだ。

　著者は文書館に没頭し、書き込みやメモ等を渉猟し素顔を掴（つか）む。史料の森でのフィールドワークの喜びにも満ちている。上村敏郎、八谷舞、伊豆田俊輔訳。（みすず書房、５５００円）

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