『王の綽名（あだな）』佐藤賢一著

悪口・称賛…５５人の逸話

　世界史を習っているとき、何とも不思議だったのだ。どうして○○王や、○○帝といった二つ名がついているのか。誰がつけたのか。本人は納得していたのか。

　本書の前書きに答えがあった。

「どうして綽名（あだな）がつくかといえば、同じ名前の王が多すぎて、区別がつかないからだろう」

　腑（ふ）に落ちすぎて腸が重い。これ、日本の徳川家にも採用して欲しかった！

　それぞれの特徴や生き様を表した五十五の綽名、これが面白い。ほぼ○○眼鏡なみの悪口あり、褒め称（たた）えるものあり。

　王冠がないことを揶揄（やゆ）してとも、頭頂部を剃髪（ていはつ）（河童状態）していたからとも言われる「禿頭（とくとう）王」。

　かと思うと「美髪王」もいる。求婚した相手と添い遂げるため、願掛けで髪を切らないと決めたハーラル一世。晴れて結婚出来た暁に伸ばし放題だった髪を整えてみたらこれが「美髪」だったという逸話。

　かっこいいのはウィリアム一世。「庶子公」からスタートし、イングランド王まで上りつめて「征服王」の名をゲットした出世魚。

　ひたすらイケメンだったとされる「美男王」は、同時に無口すぎて「鉄の王」「大理石の王」とも呼ばれた。

　そしてあの「ドラキュラ公」だ。そもそもドラキュラは、ルーマニア語のドラゴンのこと。それが何故悪名高き吸血鬼になったのか。

　「獅子心王」に「詩人王」「残酷王」「狂女王」「助平ジジイ」。好奇心をそそられる綽名たちにページをめくる手が止まらない。

　新聞の連載を集めたものなので、短くまとまっていて次々に読みたくなる。綽名からその人を知り、時代や人生に思いを馳（は）せる。

　ああ、この本が中学生高校生の頃にあれば。とっつきにくい世界史の年号にも、色づけができたかもしれないのに。（日本経済新聞出版　１８７０円）

• 池澤春菜
• 佐藤賢一
• 日経BP 日本経済新聞出版
• 王の綽名

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