『ハクビシンの不思議』増田隆一著

　中国大陸・台湾に出かける機会が多い。そんな身にとって、感染症は悩ましい存在である。二十年前のＳＡＲＳもひどかった。

　ハクビシンはその感染源とも疑われた動物である。そんな関心から手に取ってみた。英文タイトルに TheMasked Palm Civet in Mysterious　History とある。たしかに何も知らないので、やはり「不思議（ミステリアス）」なのかと思ったし、また「歴史（ヒストリー）」と銘打つ以上、歴史家ならとりあげなければならない。

　案に違って、全編あっさりしていた。しかしそれは批判ではなく、「不思議」に感じる暇（いとま）もなかった、ということである。

　百ページあまりの小冊ながら、情報は溢（あふ）れんばかり。調査のいきさつ、過去の文献、来歴・分布、ＤＮＡ解析、農作物被害、将来への提言に至るまで、およそ考え得る「不思議」を次々とりあげ、つぶさに解き明かしてゆくので、ごく素っ気なく見えてしまう。

　関心のない人には無縁の本ながら、これだけで初学者には、ヒトとハクビシンの関わりの歴史がほぼわかる。その意味で、とても贅沢（ぜいたく）な書物ではあった。（東京大学出版会、３３００円）

• 東京大学出版会
• 岡本隆司
• 増田隆一
• ハクビシンの不思議: どこから来て、どこへ行くのか

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