『化石に眠るＤＮＡ』更科功著

　恐竜が好き。ごくフツーの男の子として育ち、恐竜は「夢」にも出てきた。けれどもその「復活」を「夢」みたことはない。絶滅動物の想像だから「夢」もあるわけで、そこは子どもながらに醒（さ）めていた。

　しかし時代は流れて「復活」を「夢」みても、今はおかしくない。本書はそんな科学者たちの営為と成果をふりかえる。

　子どものころは存在しなかった科学用語が目白押し。表題のＤＮＡはじめ、ＰＣＲ・ｉＰＳ細胞など、なじみはあっても中身はわからない。それを平易に説明しつつ「夢」のゆくえを語る筆致には熱がこもっている。

　「化石」を「史料」に、古代ＤＮＡ・古代ゲノムを「史実」におきかえれば、「絶滅種の復活」は、消滅した過去の復元・歴史学にひとしい。そう思ったら、生物学の難解な術語や実験も、史料の読解と同断、俄然（がぜん）おもしろくなってきた。

　大人になれば恐竜も「夢」には出てこない。科学が発達した現代ならなおさら。それでも「夢」を追いかける情熱と意味は理解できる。化石・恐竜に関心のない読者も、そこは無関係な話ではあるまい。（中公新書、１１００円）

• 中央公論新社
• 更科功
• 岡本隆司
• 化石に眠るＤＮＡ-絶滅動物は復活するか

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