令和のお江戸で、我拶（がさつ）もんに出逢う　神尾水無子

撮影＝藤澤由加

　数年前、神保町の神田古本まつりにて。
　渉猟（しようりよう）していると、江戸時代の資料を並べた書店を見つけた。開いたページに「我拶」の文字が。その時、主人公の一人、桐きりゆう生が背後から「よーう」となれなれしく、わたしの肩を叩いた。チーム「我拶もん」の、メンバーが集まり始めた瞬間だった。
　深川江戸資料館からの帰り道にて。
　乙粋（おついき）な芸妓のお姐（ねえ）さん衆が、紳士を取り囲みながら歩いていた。華やかな雰囲気に、道行く人が振り返る。ふと、一人のお姐さんと目が合った。その時、匂い立つような艶（あで）な姿の粧香（しようか）が現れ、物語のシーンさながらに、わたしに流し目をよこした。
　贔屓にしている噺家（はなしか）さんの高座にて。
　大好きな演目『芝居の喧嘩』。旗本・水野十郎左衛門（みずのじゆうろうざえもん）の四天王と、侠客・幡随院長兵衛（ばんずいいんちようべえ）の手下（てか）が大立ち回りを繰り広げる。その時またもや桐生が、さらに宿敵の小弥太（こやた）も立ち上がり、取っ組み合いの喧嘩を始めた。桐生の陸尺（ろくしやく）仲間、翔次（しようじ）と龍太（りゆうた）が懸命に止めに入る。
　自宅の作業部屋にて。
　わたしは歴史について専門的に学んだことはない。小説講座の先生から「あなたは時代ものを書いたら」と勧められ、慌てて書店に走った。手にしたのは中学生向けの江戸時代の図鑑。それから少しずつ、小難しい本を読むようになり、それらしきものを書き始めた。
　編集者兼ライター時代の習い性か、ものを調べる作業は楽しかった。その後、何年も結果を出せず、何本も日の当たらない拙作を書き散らかすとは夢にも思わず。けれど今、信じられない栄誉を授かった。
　小説すばる新人賞に向けて日々、努力されている皆さまへ。
　こんな作者でも受賞できるんだな、と少しでも励みになれば幸いです。