『ツユクサナツコの一生』
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花々の語ること
［レビュアー］ 北村薫（作家）
作家の北村薫さん
父と二人で実家に暮らす32歳のナツコは、社会の不平等にモヤモヤし、誰かの些細な一言に考えをめぐらせながら、淡々と漫画を描き続ける。その日常を描いたのが、第28回手塚治虫文化賞短編賞を受賞した漫画『ツユクサナツコの一生』（新潮社）だ。
著者はイラストレーターの益田ミリさん。淡々と日々を送る登場人物たちの何気ないセリフにはっとさせられ、予期せぬ展開に心を揺さぶられる本作の魅力とは？
「どの本を読むより先に開き、どの映画よりも先に知ってほしい――そういう一冊」と推薦する作家・北村薫さんの書評を紹介する。
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金太郎飴を、いただきました。根岸の子規庵に行かれた方のおみやげです。
普通なら、金太郎さんがこちらを見ているはずの切り口から、男性の顔がのぞいています。そうでない飴にあるのは、不思議な模様に見えます。
「顔は正岡子規。もうひとつは、へちまですよ」
とのこと。
子規は三十代半ばで世を去りましたが、残した仕事はまことに大きなものです。その忌日、九月十九日は糸瓜忌といわれます。
飴の顔を見ている時に、メールがきました。
――益田ミリさんの『ツユクサナツコの一生』について、書いてもらえますか。
とのこと。
二つ返事で、お受けしました。今、どの本を読むより先に開き、どの映画よりも先に知ってほしい――そういう一冊だからです。
しかし、いざ筆をとろうとして、はたと困ってしまいました。未読の方の目に触れるかも知れない。これがどのように展開される本なのか、読む前に知らないでもらいたい。
それは、ここに描かれているのが《人生》だからです。人は、白いページに自分の毎日を書き込んでいきます。だから読者も、何も知らずに読み始めてもらいたい。しかし、そうとだけいってすますわけにもいきませんから、少しだけ言葉を紡いでいきます。
本が本であることの力を見せる一冊です。最初に、ほの赤く染まった雲の写真が、引きだしの中にあるのをふと見つけたようにある。そして《ツユクサ（露草）》の絵。そこから、ツユクサナツコの物語が始まります。
彼女はドーナツ店で働いています。うちに帰ると、父親と二人暮らし。そして、見たこと聞いたことに触発されると、
――ヨシ
と机に向かい、漫画を描き始めます。物語は『おはぎ屋 春子』。描きながら、ナツコの主人公への思いが、
――春子……
と溢れます。
物語にも、物語の中の物語にも、さまざまな生きた登場人物が現れます。重層的な構成により、われわれは、表現の力を如実に感じることになります。
創作者ナツコは、主人公に呼びかけます。
春子、
アンタは
わたしとは違うんやな
アンタは
どこから
来たんやろ
このナツコの思いに、読む者は我々の内からの思いを重ねることになります。
読む年齢によって、味わいは変わるでしょう。もし読者が若ければ、年を経て、ぜひまた読み返してほしい一冊です。
喪失により、人はそこにあった存在を強く感じます。これは、大いなる喪失を知った人によって描かれた作品であり、誰もがいつかはそれを知ることになる。だから、すべての人の物語なのです。
人生を、再び前に返ってやり直すことはできません。しかし、本ならそれが可能です。時の不可逆性を見事に見せ、そして、だからこそ、当たり前の一瞬が、実はどれほど輝くものかを見事に示す結びまで来た時、われわれは前に戻ることができるのです。
遠い日に見た雲を、また見るように。
これが、本だから。
その時、あの言葉、この言葉が、どういう意味を持って迫ってくることか。ぜひ、それを味わっていただきたいと思います。
『ツユクサナツコの一生』について、書こうと思った時、よみがえって来た記憶があります。正岡子規の金太郎飴を見てのものです。子規には、よく知られた俳句短歌が、たくさんあります。わたしが高校生の時、教科書で知った忘れ難い一首があります。
いちはつの花咲きいでて我目には今年ばかりの春行かんとす
なぜ、それが浮かんだか――は、読み終えた方にはお分かりかと思います。
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2024年5月20日 掲載
※この記事の内容は掲載当時のものです
