【手帖】『字が汚い！』

　■「字が汚い」汚名返上に悪戦苦闘

　パソコンやスマートフォンが普及し、手書きの機会が減った現代だからこそ、この悩みを抱える人は多いのではないか。『字が汚い！』（文芸春秋・１３００円＋税）という題名通り、著者の編集者兼ライター、新保信長の悩みは「字が汚い」こと。同書では、著者がどうにかして“大人っぽい字”を書けるようになろうと悪戦苦闘する様子が、軽妙なタッチで描かれている。

　５２歳の著者が市販の「ペン字練習帳」を複数冊購入し、ひらがなの練習を重ねる様子は読んでいて涙ぐましい。そのうえで、ペン字教室の教師ら字の上手な人や、「字の汚さに定評のあるコラムニスト」ら字の下手な人に幅広くインタビューを敢行。字の上手な人と下手な人の間には、どんな意識の違いがあるのかを考察している。

　それだけではない。学生運動が盛んだった頃、大学構内の立て看板に書かれていた独特の「ゲバ字」や、１９８０年代の女子の間で流行し、その後消えていった「丸文字」なども考察。戦後日本の文字文化の変遷…といったら大げさだが、一読の価値はある。