「……ちょっと待って、冗談でしょ?」
「冗談でパンフ取り寄せないよ。いいだろ。札幌まで出りゃ叔父さんもいるし。自然が豊かで情操教育にいいんだって。おまえもね、毎日毎日しかめっ面してないで、そういうところで心とか育んだほうがいいよ」
山の半分が学校なんだって、と面白そうに修司が笑う。
あまりの提案に怒りよりも呆れが先に飛び出して、はあ? と宮田は大声を上げた。
「何言ってんの? もう合格圏内全部入って」
「いや、そこも勉強すごいやるみたいよ? そういう学校なんだって。おまえ、そういうの好きじゃん。丁度いいでしょ」
「なんで話が突然飛んでんの? 私が、今まで何のために塾行ってたと思ってんの?」
「だからもう塾もいいって。なんかすごい金かかるしさ」
俺、こないだ初めて引き落としの額面見てビックリしちゃったよ、とふざけられて、宮田はかっとした。
「お母さんがそんなの許すと思ってんの!?」
一瞬、修司はこちらを向いて、あ、とすぐに手の中の定期入れに目線を落とした。
「ロッカーの鍵、PASMOん中あった。鍵ってなんでこういうところに入るんだろうな」
やべ、坂本さん待たしちゃってるよ、と大袈裟に時計を見る演技をされて、宮田は向かいの椅子の脚を蹴り飛ばした。
「逃げんなよ」
低い声でどすを利かせると、部屋の中の空気が変わった。
「……お父さんに向かって何だその口の利き方は」
頭ひとつ、人混みの中で浮く高身長の修司は、その威圧的なアドバンテージを弁護士業でも存分に活かしていた。一度コミカルな外面(そとづら)を剥ぐと、粗暴で神経質な性格がすぐ覗く。
「毎日毎日、疲れて帰宅しておまえのヒスに付き合うのも限界なんだわ。何が問題よ? いいだろ北海道。俺が行きてえくらいだよ。大草原でキツネとまったり写真でも撮ってこいよ」
お父さんはもう決めたから、と修司が言い終えてすぐ、スマホのバイブ音が鳴った。
「あ~ごめんね、鍵あった。定期入れん中に。はい、はーい。いま出まーす」
途端にふざけた口調に戻った修司は、じゃあパパはお仕事だから、とそのノリのまま片手を振った。
こんな時、ほかの子は一体どうしているのだろう。
「食べて来るから、夕飯、パパの分も食べちゃっていいよ。家政婦のさ、堤さんだっけ? 量多すぎんだよな」
玄関を出て行くまでの間、修司はひとりで喋り続けていた。
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