【話題の本】『せつない動物図鑑』ブルック・バーカー著、服部京子訳

　■癒やし、人生重ね、親しみも

　《カンガルーはけんかに負けるとせきをする》《タコには友だちがいない》《ハトはめんどくさいことを先のばしにする》…。生き物のさまざまな「せつない」面にスポットをあて、発売２カ月で８刷２１万部のヒットになっている。

　ダイヤモンド社の担当編集者、金井弓子さんが「動物の雑学が好きで、サイトを巡回していて見つけた」米女性ライターのサイトが書籍化され、翻訳出版を企画。原題の「ＳＡＤ（悲しい）」を多面的な「せつない」と訳し、「１１２の生き物のクスッと笑えるびみょうな真実」を紹介した。

　児童書として出版したが、読者層は子供と、２０～３０代の女性や７０代の男性など大人が半々に。女性は「めちゃ癒やされた」、７０代は孫との会話のツールにしたとか、「人生に重ねて読みました」。

　「仕事や勉強でじんわりしたプレッシャーがあるなか、生き物の失敗する姿や情けない一面に、おもしろさや親しみも感じてもらえているのでは」と金井さん。

　本書では、味のあるイラストに添えられた吹き出しも魅力で、冒頭のカンガルーには《きみ、強いね、ゴホッ…》とある。さて、せつない人間としては、何とつぶやきますか－。（ダイヤモンド社・１０００円＋税）

　三保谷浩輝