東北新幹線「はやぶさ」に乗り込み、とりあえず一息
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- 荒地の家族
- 価格：1,870円（税込）
■現役書店員の芥川賞受賞
第168回芥川賞・直木賞の選考会が行われたのは、1月19日のこと。芥川賞は井戸川射子（いこ）さん（35）と佐藤厚志さん（40）、直木賞は小川哲（さとし）さん（36）と千早茜さん（43）に決まった。
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『荒地の家族』（新潮社刊）で芥川賞を射止めた佐藤さんは、宮城県仙台市出身。仙台駅前にある〈丸善仙台アエル店〉で働く、現役の書店員でもある。
受賞決定直後から都内で延々と続いた取材対応。ろくに睡眠も取れないまま、迎えた翌20日の夜には、もう東北新幹線で仙台へ向かう。書店の勤務シフトが入っているのだ。
受賞作の発売日は、選考会と同じ19日。むろん発売時点ではまだ「芥川賞候補作」だったわけだが、自店の従業員の本とあって、仙台アエル店では初版200冊を入荷。それでも、受賞が決まると一瞬で売り切れに。
出社した途端、クラッカーとくす玉でお出迎え
■自分で書いた小説を、自分で発注、納品、販売
そこに、受賞者兼従業員の佐藤さんが東京から戻ってくる。まさに渡りに船！ 佐藤さんは店長の命を受け、版元にわずかに残っていた予備の在庫35冊を書店員として“発注”し、伝票とともに両手で抱えて新幹線に乗り込んだ。
21日午後に凱旋出社した佐藤さんは、同僚の温かい祝福を受けつつ、すぐさま納品した自著の“入荷確定作業”に取り掛かった。予約注文が殺到していたため、35冊は予約客に先着順で割り振る。
自分で書いた小説を、自分で発注して自分で納品し、自分で販売するという、異色の芥川賞作家が杜の都に誕生した。
受賞作では仙台を舞台に、震災で大切なものを失った男を描いた。「これからも自分にしか書けない小説を書きたい」と語る佐藤さん。同時に、本が好きなので書店員も続けたいという。
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2023年1月29日 掲載
※この記事の内容は掲載当時のものです
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