受験生の娘を“起立性調節障害”にした教育熱心な母親の一言とは？

「あなたのことを思って言ってるんだよ」

　よかれと思って言ってしまう言葉ですが、子どもの成長を考えるなら別の声掛けをしたほうがいいのだそうです。

　子供のことを心配する気持ちや可能性を広げようする想いはわかります。大人から見ると視野が狭かったり、物事を一面で捉えたりすることもある子どもに手を差し伸べてあげたいのが親心です。

　しかし、そうした親心こそ視野が狭かったり、多面で捉えられていなかったりすることもあります。

　本稿では10月に小児科専門医の成田奈緒子さんと公認心理師の上岡勇二さんが刊行した『その「一言」が子どもの脳をダメにする』（SBクリエイティブ）から、事例として中学3年生のアイミのエピソードを交え、科学的に正しい言葉がけとその理由を紹介します。

　＊＊＊

NG「あなたのことを思って言ってるんだから」
OK「あなたはどうしたいの？」

■事例　アイミ（中3）

〈アイミの母親は教育熱心。事あるごとに、「あなたのことを思って言ってるんだから」と、勉強から生活面まで事細かに指導をしてきます。
　もうすぐ高校受験ですが、アイミは勉強になかなか集中できないでいます。母親からは私立のA高校を受験するように言われているのですが、本当は、多くの友達が進学する公立のB高校に行きたいと思っているからです。しかし、母親は「あなたのことを思って」と譲りません。
　そんなある朝、アイミは腹痛でベッドから起きられなくなってしまいました。病院に行くと、「起立性調節障害」と診断されました。〉

■「あなたのことを思って」は子どもを支配する呪文

　本当に子どもの成長を考えているなら、「あなたのことを思って」という言葉は口にすべきではありません。この言葉は、親が子どもを支配するための呪文です。

　このような言葉を日常的に投げかけられている子どもは、「お母さんの言う通りに頑張らないと！」と考える脳の神経回路が太くなってしまいます。神経回路が太くなることで、脳は情報をより速く伝えられるようになります。

「お母さんが言っているから頑張る」ことはストレス以外の何物でもありません。アイミは、「あなたのことを思って」と母親に言われ続けることで、ストレスを生む脳の神経回路が太く、速くなってしまいました。そうして、腹痛や頭痛などにより起きられなくなってしまう、起立性調節障害を引き起こしてしまったのです。

　起立性調節障害は、いわゆる「いい子」と呼ばれる子どもが多く発症します。「こんなことくらいは平気だと思わなきゃ！」と頑張り過ぎてしまうからです。近年、小学生で約5％、中学生で約10％の有病率が報告されています。

■子どもは親の「分身」でも「所有物」でもない

　なぜ「あなたのことを思って」と口にしてしまうのでしょうか。

　それは、多くの親が無意識的に、子どもを自分の「分身」、もっと悪い言い方をすれば「所有物」だと思っているからです。「自分ならこんなことはしないのに」とイライラしたり、「自分が実現できなかった夢をかなえてほしい」と期待したり、「私がこの子を正しい道に導いてあげなくては」と気負ったりしていないでしょうか。

　確かに、子どもは両親から生まれ、親のDNAを引き継いでいます。しかし、それは両親の半々だけです。子どもは、生物学的にも、倫理的にも、親とは全く違います。親は子どもに対して、自分とは別の一人の人間であると自覚すべきでしょう。親は自分の意見を押しつけるのではなく、子どもの考えを引き出すような言葉がけを心がけましょう。

　アイミの母親も、子どもを「分身」だと思っている典型です。

　アイミはもう中学3年生なので、「こころの脳」（前頭葉と間脳・脳幹をつなぐ神経回路）がかなり育ってきています。進路について自分自身でしっかり考えることができる年齢です。親が進路を決めるのではなく、まずは、「あなたはどうしたいの？」と子ども自身の考えを聞くようにしましょう。

　子どもの考えを聞いてみても、「公立より私立の方がこの子の将来のためには絶対いいはず」などと思うかもしれません。しかし、子どもは親とは全く別の人間なので、親が期待する行動をしなくて当然です。親は子どもの考えを尊重し、子どもが自分の行きたい道を自由に選べるようにサポート役に徹しましょう。

　子どもを「分身」と勘違いしないためにも、子どもが中学生になったら、自分の子どもではなく、「年下の友人」くらいのスタンスでつき合うのがいいでしょう。そう思えば、子どもを自分に引き寄せ過ぎず、気負い過ぎずに自然な会話ができるはずです。

■子どものストレスサインを見逃さない

　アイミが発症した起立性調節障害などにならないために、親は子どものストレスサインに敏感になりましょう。なぜかというと、子どもは、大人に比べて脳や身体能力が未発達なため、ストレスをなかなか自覚できないからです。

　日々の生活の些細なところに、ストレスの徴候は隠されています。たとえば、いつもは朝ごはんを完食する子が、ブロッコリー1房を残したことに気づきましょう。また、好きなアイドルがテレビに出てきても、子どものテンションが上がらないことに気づきましょう。いつもと何かが違うように見えるときは、「今日、疲れているよね？　早く寝た方がいいんじゃない？」と声をかけてあげましょう。

　翌日、それでも顔色が悪く見えるときには、学校を休ませるのも一案だと思います。休ませたら1日の終わりに、「休んでみてどうだった？」と聞いてあげましょう。

「すごく気分がよくなった」と子どもが答えたら、「ああいうときって疲れているってことなんだよ」と伝えてあげましょう。

　一連の経験をすることで、子どもの脳はストレスへの対処法を獲得することができます。