3万円のキーボードを破壊されたけど…猫をお迎えしたら人生が変わった　朱野帰子『もふもふ　犬猫まみれの短編集』試し読み

　猫が見ているのは慧太のキーボード。その名はリアルフォースだ。東プレという日本のメーカーが開発したハイエンドキーボード。一つひとつのキーが独立していて、キーキャップを外した下に「軸」と呼ばれるスイッチがついているのが特徴だ。この軸は種類がたくさんあるのだが、慧太が持っているリアルフォースが採用しているのはそのどれとも一線を画す静電容量無接点方式。
　キーが押し込まれ電極同士が一定レベルまで接近すると、静電容量の変化を検知して入力されたことを伝える仕組みになっている。力を入れなくてもキーがスコッと沈みこんでいく感覚は病みつきになる。打鍵音は静かでミスタッチを防ぐとも言われている。キーボードに興味がない人には何を言っているのかわからないだろうが、東プレのキーボードは正確な入力を要求される業界の人たちから愛されてきた。
　仕事で使うものだからこそ、余計なノイズがあってはいけないと、デザインは現在のシリーズになってからさらに美しくなった。無線接続可能なのでケーブルも必要ない。ゆえに高額である。三万円もした。
「このキーボードだけはいじっちゃだめ！」
　慧太は両腕を広げると、猫をわしゃっと抱き上げ、仕事場の外に出した。
　キッチンでキャットフードを皿に開けて「食べな」と声をかけたが、いつもはスタタタタと寄ってくる猫がこない。もしやとふりかえると、猫は仕事場に戻って、デスクに飛び乗っていた。
　リアルフォースの公式サイトにはこう書いてある。
「仕事にプライドを持ち、一切の妥協をせず、目標に向かって夢中で取り組む“本気な人”のために。その能力を最大限に発揮するための高品質な道具を提供しています」
　そんなキーボードの下に猫は爪を差し込んでいる。カリッとやっている。
「だからだめだって！」慧太は猫をキーボードから剥がそうとしたが、爪がキーに引っかかったままだ。爪もキーボードも傷つけないように外そうとしていると、猫は前脚を跳ね上げた。カリッ！
「delete」キーが宙に舞った。
　あっ、という間もなく床に落ちた。猫は体をうねらせ、慧太の胸を蹴って、床に降りたち、体をぴたりと止め、前脚だけでそーっと「delete」キーを触った。そして「待て！」という間もなく、前脚を大きく振りかぶると「delete」を打った。かなりの飛距離が出て「delete」は壁に跳ね返り、作りつけのクローゼットの下の小さな隙間に転がりこんでいった。
　このマンションは一年前に中古で購入した。このクローゼットは前の住人が作って置いていったものなのだが、床との間に隙間を作っておくなんて迂闊にもほどがある。猫が猫用のおやつ、ちゅ～るで遊んでいて、この隙間に蹴り入れてしまい「出せない」と怒ることもしばしばあった。クイックルワイパーの柄の部分を入れるには狭いし、菜箸では長さが足りない。まあ、ちゅ～るはまた買えばいいし、隙間はいつか塞ごう。そう思っていた。その油断と先延ばしの間隙へ「delete」のキーは入っていった。
「ああ」と跪いて隙間を覗いている慧太の後ろで、カリッと音がした。ふりかえると猫は次のキーを剥がしていた。立ち上がってどのキーか見る。「S」だ。
「だめだめだめ、それよく使うキーだから！」
　だが猫は慣れたものだ。「S」をカリッと外すと床に落っことし、慧太が追いつく前に飛び降り、両手でキーを揉んでいる。キーが弾かれて転がると、興奮してまた飛びつく。「S」をドリブルしながら、猫はリビングの方へ走っていく。
「お願い、返して」