【Q＆A】週1回のパチンコと毎日のツボ押し、認知症の予防で効果的なのはどっち？

　高齢者の中にはパチンコをするのが習慣になっている人もいます。場合によってはパチンコ店がコミュニケーションの場になっていることもあるでしょう。

　そういった状況に対して、ネガディブなイメージを持つ方もいると思いますが、認知症の予防という点からみると、パチンコは効果的なのでしょうか？　それとも健康グッズなどを使って毎日刺激を与えたほうがいいのでしょうか？

　どちらが効果的なのか？　医師の答えはこちらです。

＜A：週1回のパチンコ＞

　その理由を「主治医が見つかる診療所」（テレビ東京系列）にレギュラー出演中の秋津壽男医師の著書『100歳まで元気なのはどっち？　長生きする人・しない人の習慣』より一部抜粋・編集してご紹介します。

　＊＊＊

　高齢になればなるほど、気になってくるのは認知症です。

　厚生労働省の調査によると、2012年時点での65歳以上の認知症の人は、約462万人いるとされています。現在60歳前後の人はもちろん、高齢の親を持つ人には気になるテーマのひとつでしょう。現在の医学では、認知症を完全に治す方法は見つかっていません。それゆえ、予防がとても重要とされています。

　では、認知症予防について問題です。次に挙げる2つでは、どちらが認知症の予防につながるでしょうか？

（1）手で握るタイプのツボおし健康器具を毎日握る
（2）週一回、パチンコをたしなむ

　よく、認知症予防には、「手を使うことが、脳に刺激を与えるので大切」だと言われます。

　その意味では、健康グッズの使用もあながち間違いではありません。少なからず、認知症予防の効果はあるでしょう。

　しかし、いくら効果があるものでも、その人にやる気がなければ、脳への影響は少なく、認知症予防の効果は激減してしまいます。

　一方でパチンコは、玉を出したいという気持ちがわいてくるものですし、好きで行っている人が多いので、やる気が起こるという点でとても有効で、脳へ良い影響を与える刺激となります。

　私がフィールドワークを行った老人ホームの内部では、入居者がパチンコと麻雀、バカラを楽しめるようになっていました。この3つのどれが認知症予防に効果的かと言うと、どれも効果があったそうです。

　勝負に対する執着、お金に対する執着心が、脳への刺激になるということが分かっています。勝ち負けに特にこだわらず、適当にゲームをしていては効果が期待できません。ただし、熱くなり過ぎると、そのストレスで心筋梗塞が起こることも考えられるので、リスクとのバランスを考えて適度にたしなむ程度にしておきましょう。