歴史小説に新風を巻き起こす！　佐々木功の新作を紹介！

内田　　少年時代からの夢の実現。原点回帰ですね。
佐々木　　その時に思いついたのがデビュー作『乱世をゆけ　織田の徒花、滝川一益』のアイディアだったのです。滝川一益という浪人から織田信長の重臣にのし上がった人物の話なのですが、何をやっていいかわからない幽霊のような人間、滝川一益こそがまさに自分だったのです。これなら書けると。
内田　　転機の一作で角川春樹小説賞を受賞ですね。
佐々木　　文学賞には数本しか応募していなかったので受賞はラッキーでした。でも自分で言うのもなんですがこの賞にふさわしい作品ではないかと思っています。
内田　　この賞はいろんなジャンルの作品が受賞してきましたが、佐々木さんの作品は、ど真ん中の歴史小説ですので書店でも売りやすいんですよね。なぜこの賞に応募されたのですか？
佐々木　　子供の頃から「戦国自衛隊」のような角川映画で育ち、自分自身の下地になっていました。その角川春樹社長の会社が主催する小説賞にと思ったのが応募のきっかけになったんです。この賞に見出されたのも運命を感じていて。
内田　　ジャストフィット。相思相愛ですね。受賞後の変化はありましたか？
佐々木　　劇的に生活が変わったわけではありませんが、自分が書いてきたことが間違っていなかったんだと感じました。前田慶次郎が主人公の次の作品『慶次郎、北へ　新会津陣物語』も角川社長から「書きなさい」とリクエストをいただいて出来ました。『乱世をゆけ』にも登場している慶次郎一本で行けと。隆慶一郎の名作『一夢庵風流記』などもあって不安もありましたが書きはじめたら一気でした。自分の中でも大きな扉が開かれたような気がします。
内田　　いよいよ新作についてお伺いします。読ませていただきましたが本当に面白かったです。僕は長い間書店にいましたので作品の読みどころをPOPに書いてきました。
佐々木　　ありがとうございます。嬉しいです。

ぜひ中小のベンチャー企業の社長に読んでほしい、この作品！

内田　　まず設定が見事で唸りましたが、この題材を選ばれたきっかけを教えてください。
佐々木 これも実は角川社長からのアドバイスで本多平八郎ありきでした。『乱世をゆけ』の脇役で登場していて、活躍の場面は短いながらも強烈なインパクトを放った存在でした。武の象徴として、決定力を持った武人としてもっと強く描き切りたいとの思いで、三方ヶ原の戦いを選びました。複雑な徳川家の成り立ちを伝えられればと。
内田　　徳川家は本当に一筋縄ではいかないんですよね。
佐々木　　そうなんです。主君が若死したり家康自身も人質だったり、独立した後も古株中心の家臣団の中で若き家康の苦悩は物凄かったと思うのです。いかにしがらみを排除して組織を形成していくかという奮闘劇が間違いなくあったはずです。その中で信じられる者たちとの結束が重要で。これはいまの会社組織にも当てはまりますよね。
内田　　そうですね。ビジネス書としても読めますよ！
佐々木　　ありがとうございます。中小のベンチャー企業の経営者にも読んでもらいたいです。三方ヶ原という派手な負け戦に後の大成長の原点があったというように。
内田　　燃えさかる大坂城を見る天下人・家康。冒頭のシーンが非常に印象的で大好きなのですが、どんな思いが込められているのでしょうか？
佐々木　　あれは後から思いつきました。実はラストシーンだったんですよ。最初の構想では三方ヶ原の評定からだったのですが、インパクト重視で追加しました。内田　　映像が明確に浮かんでくる名場面です。声に出して読みました。
佐々木　　歴史小説ファン垂涎。戦国終焉の象徴的なシーンですね。関ヶ原以降の家康は狸親父で意地悪な人物と思われてしまいがちですが、そのベースには何があったのか、そこを深掘りしたかったのです。
内田　　冒頭だけでなく映像が浮かぶ迫真のシーンが多いですね。物語を書くにあたって重視する点はなんでしょうか？
佐々木　　作品によって違うのですが、今回に限って言えば映像ですね。合戦シーンを書きたいと。もともと映像が大好きで、アクションシーンは動画やアニメなどには勝てないと思っていたので、意図的に前作ではカットしていました。本作ではどこまで出来るかチャレンジしてみました。
内田　　大成功です。息づかいまで聞こえてくるようで完璧に引き込まれました。ある意味、映像や音楽以上に見事な文章表現です。
佐々木　　その分、ページ量が増えてしまって。編集で随分カットしたんですよ。
内田　　ボリュームがあっても厚さを感じさせないのは佐々木さんの持って生まれた才能ですよ。タイトルについては？
佐々木　　いつも大いに悩むんですよね。全然センスがなくて。今回も「平八郎が行く」とかタイトルを考えましたが、本多忠勝だけでなく服部半蔵をはじめとした家康家臣団のキャラクターがうごめいた群像劇でしたから、「家康の○○」としたかったのです。「家康、三方ヶ原に立つ」も候補にありました。いいかなと思ったら『家康、江戸を建てる』に似ていて遠慮しました（笑）。
内田　　それで『家康の猛き者たち』に落ち着いたんですね。潔いタイトルです。
佐々木　　人名を絡めた方がタイトルは際立ちますよね。わかりやすいですし。
内田 作品を書いていて一番苦労した点はどこでしょうか？
佐々木　　物語の構成ですね。実はもっと群像劇だったんです。あまり多いと分かりにくくなるので思い切って削りました。主君・家康を支えるのは、本多忠勝の武と服部半蔵の忍び。この関係性を軸にラストへとつなげるストーリーとしました。
内田　　忍びの存在が効いていて光と陰の対比が鮮やかです。
佐々木　　服部半蔵がいなかったらこの作品は成立しなかったです。正統派の猛将・本多忠勝の存在を際立たせるためにも貴重な役回りでした。
内田　　女の忍びの活躍もありましたね。これだけで一冊書けそうな。
佐々木　　忍びは個人的にも好きでして。『乱世をゆけ』でも滝川一益が忍者という設定ですし。なぜ最近は忍びの物語が低調なのか不思議に思っていました。観光地などで忍者自体は人気なのに。嘘っぽすぎて現代社会では小説として読まれにくくなってしまったのかもしれません。時代に取り残されたというか。でも忍者集団は実際に存在して殿様の陰で役に立っていたのです。この作品でも徳川家のライバル・武田家を追いつめる鍵となる役割を担っています。
内田　　映像的な臨場感に驚かされましたが、取材はされましたか？
佐々木　　文献資料も調べますがやはり実際に現地に行ってイメージを膨らませますね。文献は頭に入っていますが、行ってみないとわかりません。今回も浜松に出向きました。一言坂、三方ヶ原の合戦シーンの描写に活かされています。

佐々木　　いまは時間さえあれば頭の中でキャラクターを動かして妄想を膨らませています。限られた時間ですが、集中して執筆に専念して。
内田　　終盤の合戦からの退却シーン。その熱量は鳥肌ものです。
佐々木　　この怒濤のクライマックスのために作品があるのです。すべては徳川家のために。天下を獲るために。異様なまでの一体感と高揚感は理屈じゃないです。書いていてまさに何かに取り憑かれたような感覚でした。起承転結のない面白さを体験できると思います。
内田　　一人として無駄死にはないですね。すべての者が報われています。ラストの場面も素晴らしくて漲りを感じました。ずっとこの物語の話を続けたいところですが今後のご予定をお聞かせください。
佐々木　　一冊、戦国もので書いている作品があります。とにかく戦国時代が好きですから。誰が登場するかぜひ楽しみにしていてください。こういう人物もいたのかという発掘をしていきたいですね。
内田　　本日はお忙しい中、楽しく密度の濃いお話をありがとうございました。これからのご活躍も大いに期待しております。ありがとうございました。

【著者紹介】
佐々木功 （ささき・こう）
大分県大分市出身。早稲田大学第一文学部卒業後、一般企業に勤務。歴史小説好きが高じて、自ら執筆するに至る。2017年『乱世をゆけ　織田の徒花、滝川一益』で、第9回角川春樹小説賞を受賞しデビュー。

【聞き手紹介】
内田剛 （うちだ・たけし）
1969年東京都生まれ。ブックジャーナリスト。NPO本屋大賞実行委員会理事。30年近い書店勤務を経て2020年2月よりフリーランスに。「本の雑誌」や「Bundan TV」などで文芸書を中心としたレビューを行うほか、各出版社と連携した販売促進アドバイス、学校や図書館でのPOP講習会を行っている。著書に『POP王の本！』がある。

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• 家康の猛き者たち　三方ヶ原合戦録

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