『本の背骨が最後に残る』
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＜書評＞『本の背骨が最後に残る』斜線堂有紀 著
［レビュアー］ 石堂藍（ファンタジー評論家）
◆残酷さの中にきらめき
7編を収録する短編集。表題作と対をなす「本は背骨が最初に形成（でき）る」を除けば、世界設定がすべて異なるという凝ったつくり。ただ嗜虐（しぎゃく）性は共通している。
表題作は、紙の本がすべて燃やされ、本の内容を記憶して語る者が「本」と呼ばれる国がある、という設定。と聞けば、ブラッドベリの『華氏451度』を思い浮かべる本好きは多いだろう。だが、作者はそうした連想を一刀両断し、「本」が語る内容の移ろいを問題にする。そして邪悪な性格の「本」を描くことによって、物語を作る者の業を語るのである。
このほかの作品でも、病気治療の痛みを引き受ける役目の「痛妃（つうひ）」、局地的な雨に降りこめられて身体が崩れてゆく「降涙（こうるい）」、生前にこうと決めた動物に転生する「転化（てんげ）」など独自の言葉を用い、ユニークな物語を紡いでいる。VRや時間旅行のような通常のSF設定が使われているものもあるが、物語自体はやはり残酷さに満ちて悲しく、恐ろしい。毒の水だと分かっていても、そのきらめきに思わず吸引される。そんな作品群である。
（光文社・1870円）
作家。著書『楽園とは探偵の不在なり』『回樹（かいじゅ）』など。
◆もう1冊
『結ぶ』皆川博子著（創元推理文庫）
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2023年11月26日 掲載
※この記事の内容は掲載当時のものです
