外国人だから気づけた、日本人が自覚していない日本のすごさ

コロナ禍の今だから伝えたい30年間住んでみてわかったこと

　大学卒業後にリクルートに入社し、以来30年間にわたって日本に滞在し、様々な日本人と接してきたアメリカ出身のルース・マリー・ジャーマンさん。新型コロナウイルスへの対応など、とかく海外と比較して暗い気持ちになりがちな今だからこそ、もっと日本人は自信を持つべきだと言います。

　日本を熟知している外国人だから気づいた、日本人が自覚していない誇るべき点について、著書『日本人がいつまでも誇りにしたい39のこと』よりご紹介いたします。

「落し物が返ってくる」はありえない

　2011年に起きた東日本大震災に関連して、世界的に波紋が広がったニュースがあります。それは48億円の現金が返却されたという報道です。被災地の瓦礫のなかから見つかった現金や金庫が、役所に次々と届けられたというのです。

　はじめての来日から約23年経ったときのことでしたが、日本人の「誠実な心」に慣れてしまい、こんな美談にもあまり驚かなくなったことを不思議に思います。震災で48億円の現金が戻されたという報道は、日本人がもつモラルの高さと美意識を改めて世界に広めました。海外の人々は、驚きをもってそのニュースを受け止めたに違いありません。

　日本人にとっては当たり前でも、世界の人々が心から驚いてしまうようなこと。そのようなできごとが、職場のビルでも起こりました。

　ある日、事務所がある2階のエレベーターホールの壁に「落とし物」の張り紙がありました。「心当たりのある方は管理人事務所まで」と書いてあります

　そういう「落とし物」の張り紙には、たいてい傘とかハンカチなど、何が落ちていたのか書いてあるのですが、この落し物はなんと「現金」でした。これこそ、日本の誇るべきモラル力の表れでしょう！

　だれかが床に落ちている現金に気づく。周りには、監視カメラもなく、人影もありません。それでもその人は、自分のポケットにお金をそっと入れてしまうことなく、管理人事務所に届けたのです。

　このような行為は、私は海外では見たことがありません。いまはお金があふれるバブル期ではありません。不景気で、多くの人がお金に困っているいまだからこそ、なおさらこのモラルには驚いてしまいます。

　このメンタリティー（精神性）の根拠を学び、母国で参考にするだけでなく、世界の仲間にも伝えていきたいのです。

「YES」とも「NO」とも言わないことの良さ

　あのとき、あんなふうに反論せず、「そうなんですね。日本人はやらないんですね」と言ってみればよかった。そうすれば、「おもしろい食べ方ね。おいしいの？」といった反応が返ってきたかもしれません。あるいは、「机が汚れるから気をつけてね」というように、アドバイスの言葉がもらえ、もう一歩、深いコミュニケーションにつながったかも……。いま思えば、もったいないことをしたと悔やまれます。

「NO」ではない意図があったことを理解できず、反発してしまったことはほかにもあります。

　前の会社ではお客さまからクレームがあったときや、社内の別の担当者に負担をかけたときなど、「経緯書」の提出が義務づけられていました。

　これは、どういう経緯でその問題が起きたかを報告する書類なのですが、私はどうしても「経緯書＝おわび書」のように思えてならず、また強く反論してしまいました。

「なぜ社内共有のためだけに、時間をかけて経緯書を書かなければいけないの？　口頭で説明して謝っておけばいいじゃない」などと内心思っていたのです。

　でも、いま自分自身が経営者となってみて、私の反発はいかに的外れだったか痛感しています。

　経緯書はその担当者を非難するものではなく、問題の発端となった原因を究明し、これからの再発を防止するためのものだったのです。

　これは、海外でもよく知られている日本発の問題解決手法「KAIZEN（改善）」のしくみに似ています。

　つまり、現場の従業員1人ひとりが当事者意識をもって作業の見直しを行うことで、チームとして前に進むための有効な手段だと気づいたのです。

　重要なのは、ものごとがうまく進まないとき、日本人はだれかを一方的に非難するのではなく、どうしたらよくなるかを前向きに考えていること。

　いまは「NO」と言う状況を避ける、日本人のすごさを実感しています。

日本人の多くが日本の良さに気づいていない

　日本人の多くは外国人が来日する理由や、日本が好かれていることを不思議に見ていて、それらの本質に気づいていないという気がしてなりません。こんなに好かれているのに、その良さを自覚してないとしたら、もったいないです！

　今回お伝えしたのは、私の目から見た日本の魅力の一例ですが、日本人であるあなた自身が日本の良さに気づき、外国人の感動と驚きに触れると、きっと忘れられない経験となるでしょう。ぜひ日本人としてもっと自信をもってほしいと思います。