警察機構が抱えている問題や矛盾にフォーカスした小説

　百花繚乱の警察小説の中で、スペシャルな存在感を放つシリーズがある。無口で生真面目なタフガイ・武本と、年下の上司で筋金入りのお坊ちゃま・潮崎のコンビが活躍する、日明恩の〈武本＆潮崎〉シリーズだ。

　2人の掛け合いも勿論楽しいが、現在の警察機構が抱えている問題や矛盾にフォーカスし、では現場の刑事たちはどういう答えをだして事件の解決に当たるのかが周到に描かれる。

　そこには超人的な活躍はないし、派手なアクションもない。あるのは、与えられた（あるいは降りかかる）難題に全力で取り組み、最適解を出そうともがく姿だ。そう、私たちが日々取り組む仕事と同じだ。

　等身大のヒーローが傷つき悩み、それでも立ち上がり、前を向いて歩きだす姿は、きっとあなたを勇気づけてくれるだろう。

　そんな“胸熱”警察小説のシリーズ第3弾が、待望の新装文庫化となった。「小説推理」2013年4月号に掲載された書評家・大矢博子さんのレビューで『やがて、警官は微睡る』の読みどころをご紹介する。

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最強の相棒小説が帰ってきた！　仕事とは何かを問いかけるそれぞれの戦い、そしてアクション。声だけでつながる今度の武本＆潮崎は、ひと味違うぞ。

　あの武本＆潮崎コンビが帰ってきた！

　無骨で口下手、誠実だけど不器用、見た目は強面というよりはっきり怖い武本と、お茶の宗家に生まれた筋金入りのおぼっちゃまにしてミステリマニア、喋り出したら止まらない潮崎。『それでも、警官は微笑う』『そして、警官は奔る』で完璧なバディぶりを見せてくれた2人の刑事が、ようやく帰ってきた。

　が、今回はちょっと毛色が違う。

　まず、2人がラスト間際まで顔を合わせないのだ。物語は武本の見合い（！）場面から始まる。ところがそのホテルで異臭騒ぎが起き、彼は職業意識から事件に対応しようとする。ところが異臭騒ぎどころではない大きな事件がこのホテルで起こり、事態は人質立てこもり事件へと発展、武本はひとり、犯人グループを相手に戦うことになるのだ。

　一方、警視に昇進した（！）潮崎は、ホテル内に武本がいることを知り、ある方法で彼に連絡をとる。つまり本書ではこの最高のコンビが会話だけで──しかも犯人に聞かれているかもということを考慮して、核心をぼかしながらの会話だけで事件にあたるという構成なのだ。

　もうひとつ大きな違いがある。これまで様々なエピソードがみっちり詰め込まれていたこのシリーズにあって、本書は「ホテル立てこもり事件」というひとつの事件に絞られた数時間の物語なのである。展開はスピーディで、読者に息つく暇を与えない。謎の犯罪組織や双子の少年殺し屋まで登場するに至っては、まるでハリウッドのアクション映画を見ているかのようだ。

　これまでのシリーズ作品に慣れた目で読むと、もしかしたら戸惑うかもしれない。けれどすぐに、違う魅力に気付くだろう。武本も潮崎も、それぞれの持ち場で戦っている。けれどひとたび（たとえ声だけでも）ふたりがタッグを組めば、そこには余人にはわからない繋がりがはっきりと浮かび上がる。互いに抱く全幅の信頼が胸を熱くする。バディとはいつも一緒にいるからいいというものではない。ひとりの戦いであっても、背後にその存在がある、それこそが真のバディだ。

　テーマの強さも健在。「仕事とは何か」だ。武本も潮崎もホテルマンもそして見合い相手も犯人でさえも、さまざまな障害に遭いながら自分の仕事を全うしようとする。構成は変わっても変わらぬ熱さがここにある。

• 大矢博子
• 双葉社
• 日明恩
• やがて、警官は微睡る

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