作家・北村薫が忘れられない「きつねの裁判」…“あつてはならぬのですけれど”の強烈さを語る

『狐の裁判』内田百閒［著］（六興出版）

　書評子4人がテーマに沿った名著を紹介

　今回のテーマは「裁判」です

　＊＊＊

　小学校の図書館に『きつねの裁判』（小山書店）という本がありました。日本図書館協会選定図書の中の一冊でしたから、あって不思議はない。しかし、読み進むと、主人公ライネケ狐は、嘘をつき、悪の限りをつくします。あまりのことに、いわゆる決闘裁判にかけられます。正義は勝つ―という思想によるシステムですが、卑怯な狐はこれに勝ち、栄誉の限りを受けます。

　神も仏もないものか―という話ですが、ゲーテの『きつねのライネケ』により、これを書いた内田百閒は「おくがき」で、悪の勝利は「あつてはならぬのですけれど、人間の世界にも、どうかするとそんなことがないとは限りません」と語ります。

　この印象は強烈でした。谷中安規の絵も忘れ難い。

　小学六年の頃、角川文庫の水谷謙三訳『狐物語』を見つけました。こちらの狐はルナール。原作はフランス中世古典。ドイツではライネケになるのですね。