ノーベル文学賞候補で注目　ディストピア文学で再評価されるマーガレット・アトウッドの魅力とは？

アトウッドが1984年（そう、オーウェルの「一九八四年」の年です）に『侍女の物語』を書き、1985年に出版した当時、アメリカ人もヨーロッパ人も、米国でこんなことが起きるなんて、だれひとり、まーーーったく（と、アトウッドは強調します）信じようとしなかった、と言います。

それは、日本でも同じです。読者はこの物語を空想的な寓話かダークファンタジーのように読んでいました。当時の、とくに日本では、まだ「ディストピア」という言葉も概念も普及していなかったからです。だから、アトウッドは「そこにあるのにみんなの目に見えていない世界」として、『侍女の物語』を書くことができたのです。

今、世界的な右傾化傾向、とくに米国のトランプ政権のあり方を見るに、『侍女』の世界は思ったよりそばにあることに人々は気がつきました。恐怖がリアルになったこの時代に、アトウッドはこれ以上出口のない闇の物語を書くことに意義を覚えなかったのだろうと存じます。分断と抑圧の重苦しい空気に耐えかねた読者の呻きに応えたのが、2019年に発表したThe Testaments（『誓願』）であるとも言えるのではないか。学生たちがこの作品の脅威と受容の変化をどう受けとめるか、反応を鶴首してお待ちしております。

お礼のつもりが長くなり、失礼いたしました。時節柄、ご自愛なさいますよう。

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鴻巣友季子

1994年2月28日 朝日新聞東京夕刊文化面
芥川賞作家の生き方　大江健三郎：（文芸時評）

　選ばれた芥川賞作品の載っている「文芸春秋」は、あいかわらず多くの読者を集めるようだ。しかし、この十年ほどの間もわが国の純文学とエンターテインメントのジャーナリズムの様変わりは続き、芥川賞をかちえた作家たちの迎えられ方、生きのび方にも変化がきざまれていると感じられる。

〈中略〉

　こういう時、いったん芥川賞をえた作家があらためて文芸ジャーナリズムに登録しなおすような覚悟で、時間をかけた力作を発表する勢いが見られる。辻原登『森林書』（文芸春秋）、小川洋子『密やかな結晶』（講談社）。

　ここで後者をとりあげるのは、小川氏が受賞作の短編にあざやかだった個性を、長編の展開のなかで再確認しようとする意図があきらかなこと、しかもそれがファンタジーへの新しい試みとしてなされていて、芥川賞作家のひとつの生き方をそこに示しているからである。

〈中略〉

　小さな事物のこまやかな存在感や、そのズレをクールな静物画のように描くのが、小川氏の短編の持ち味だった。その個性を確保しつつ長編へと歩み出た小川氏の姿勢は賢明だし、誠実でもある。しかしその長編の全域に「消滅」が広がると、彼女はそれらをよく統御できない。そこでファンタジーの終局への展開は自閉的となり、読者は没入を妨げられる。そこにこそ物語をつくる能力は意味を持つはずであり、様ざまな大切なものの「消滅」は、われわれの文明の課題ともなりうるのに。

〈中略〉

『密やかな結晶』には最初にファンタジーの仕掛けをつくる時よく考えられていないところがあり、読者にはそこに入りこむ際に違和感が残り、現実世界と対等の手ごたえを受けとめるにはいたらない。したがって作者の方でも、娘がファンタジーの世界においてすら生き続けえぬという、絶対的な「消滅」によって小説を結ぶしかない。それは長編の構想というより、やはり短編のものであろう。しかし小川洋子がファンタジーを再度試みることがなければ、惜しいことだ。

（作家）