「教場」シリーズの作者が放つ、切れ味抜群のミステリー短編集！　長岡弘樹 『血縁』試し読み

コンビニの店員が男にナイフを突きつけられるなか、電話の音が響いた。【でていいか】店長が差し出したメモを見ても、男は何も答えなかった――（「文字盤」）。ほか全7編。

短編ミステリーの名手・長岡弘樹 による、情感豊かな犯罪小説集『血縁』より、「文字盤」の一部を公開します 。

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文字盤

1

　寺島俊樹は、周囲に人気（ひとけ）がないのを確認してから、目出し帽を被った。

　コンビニの自動ドアを開け、店内に入る。

　レジカウンターの向こう側にいる店員は、初老の男だった。年齢は六十を超えたぐらいか。ボールペンを持ち、カウンターに屈み込んでいる。

「いらっしゃいま――」

　顔を上げた店員は、こちらと目が合うと、口を開けたまま固まった。

　寺島は、まっすぐレジに向かった。まだ棒立ちになっている店員と向き合う。彼の胸元に目をやると、ネームプレートには『店長　うちむら』と書いてあった。

　その内村に、寺島は隠し持っていたナイフの刃先を向けた。

「喋るな」

　内村が半歩ほど後退（あとずさ）る。

　寺島は内村の手元を見た。いま書いていたのは伝票のようだ。

「レジ」と寺島は短く続けた。「開けろ」

　このとき店内に電話の鳴る音がした。音はレジ横の事務室から聞こえてくる。

　すると内村は、手にしていたボールペンを伝票の上に走らせ、文字を書きつけた。

　寺島はその紙に目を落とした。

【でていいか】

　と書いてあった。達筆だった。走り書きだが、はっきりと読める。

　内村はボールペンを手放し、今度はしきりに事務室の方を指さし始めた。

　その仕草で、【でていいか】の意味するところが明確になった。いま鳴っている電話に応答してもいいか、と内村は訊いているのだ。

　その問いかけに、寺島はイエスともノーとも答えなかった。ただナイフの刃先をもう一段階前に突き出し、「レジ」と「開けろ」だけを繰り返した。

　内村がレジを開けた。

　電話はまだ鳴り続けている。

　寺島はカウンター越しに手を伸ばした。そして、レジにあった一万円札を三枚鷲掴（わしづか）みにすると、入ってきたドアから急いで外に逃げた。

　足を止めたのは、店を出て十メートルばかり走ってからだった。

　寺島は体の向きを変えた。目出し帽を脱ぎながら店内に引き返し、たったいま奪ったばかりの三万円を内村の手に返してから訊ねた。

「こんな感じでしたか」

　受け取った紙幣をレジにしまいながら、内村が答える。