【児童書】『ひとりになったライオン』　夏目義一文・絵

　■ありのままの大自然

　若いライオンが親離れして、ひとりで暮らすことになった。視界に広がるサバンナ。ゾウ、キリン、ダチョウを遠目に見て、「ああ、おなかが　すいたなあ」。今日からは自分で獲物をとらないと生きていけない。青空を背に大写しに描かれた顔を見ると、たてがみの色はまだ薄く、鼻先の色も黒くない。強敵を狙う力がないライオンは、シマウマの子供を見つけて、草むらに身を潜めるが…。

　草原の王者も大自然の厳しさにさらされている。群れを追われた雄ライオンは、生き抜いていけるのか。「ああ、おおぜいにはかてないなあ」。シマウマの反撃に遭い、顔に青あざを作ってとぼとぼと歩く姿は、情けなく滑稽だ。何度も繰り返される「おなかがすいた」という独白が、生きることの本質を思い出させる。ライオンの成長は、狙われる動物の生命の危機そのものでもあるのだ。

　作者は動物画を中心に活動する画家。ライオンの毛並みや目のリアルさや、シマウマの群れの迫力が、ありのままの大自然を伝えている。（福音館書店・１４００円＋税）

　永井優子

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