＜東北の本棚＞理不尽跳ね返し救出劇

　駒姫－。「羽州の狐（きつね）」の異名もあった出羽の知将最上義光（よしあき）の娘だ。東国一の美女であった。わずか１５歳の身に義なき処刑という悲劇が待ち受ける。最高権力者豊臣秀吉の命とはいえ、こんな理不尽が、無慈悲がまかり通っていいはずはない。義光や家来は駒姫救出に全知全能を傾ける。本書は、史実を基にした歴史小説だ。
　文禄４（１５９５）年。駒姫らは北国街道を抜け京へ。秀吉のおいである関白の秀次に見初められ、側室として聚楽第（じゅらくだい）に輿（こし）入れするためだ。義光は渋ったが再三乞われて縁談を進めた。
　きな臭い頃であった。男子を幼くして亡くした秀吉は、関白を秀次に譲ったものの太閤として実権を握ったまま。そこに秀吉の側室淀君との間にお拾（ひろい）（後の秀頼）が産まれたのがこの２年前。わが子に政権を、と状況は一変した。
　駒姫は聚楽第に入ったが秀次とはお目見えせず。５日後、秀次は高野山に追われ、その後謀反の疑いをかけられ切腹する。
　遺された秀次の側室ら３９人は捕らえられる。駒姫とお付きの御物師（おものし）（針仕事専門の侍女）おこちゃの２人は秀次に会っていないとして、秀次の正室らは２人を逃がすよう京都所司代の手勢に頼む。が、秀吉の出した答えは、武家の習わしをも超えた、全員打ち首の刑。
　あまりの非道に怒る最上家。直訴もかなわず、家臣や軍師らの駒姫救出に向けた闘いが始まる。働き掛けは、秀吉の侍医施薬院全宗へ、秀吉の正室北政所へ、そして徳川家康へ、と。秀吉を翻意させ、京都・三条河原に設けられた駒姫らの処刑場に早馬は間に合うのか－。
　著者は１９７８年群馬県生まれ。昨年「この時代小説がすごい」で第１位となった気鋭。巧みな構成と筆致によって、登場人物がまざまざと動きだす。小袖の模様、金糸銀糸の唐織、西陣の呉服、側室の口紅など要所に浮かぶ色使いも読ませる。他の著書に「秀吉を討て」など。
　新潮社０３（３２６６）５１１１＝１９４４円。

• 新潮社
• 武内涼
• 河北新報
• 駒姫 三条河原異聞

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