『ハンティング・タイム』ジェフリー・ディーヴァー著／『ラザロの迷宮』神永学著

どんでん返し　日米競演

　わたしがミステリーを読むとき期待するのは、裏切られること。ＳＦでもファンタジーでも、想像を上回る何かを期待しているけれど、ことミステリーに関しては、どんでん返しや驚愕（きょうがく）のラスト、読者にしかけられたトリックがあると嬉（うれ）しくなってしまう。

　今回取りあげる２冊は、どちらも謎と技巧と企（たくら）みと驚きに満ちている。

　『ハンティング・タイム』（池田真紀子訳）はアメリカの巨匠の最新作。主人公を同じにするシリーズの一冊だが、これだけ読んでも全く問題ない。帯に謳（うた）われたどんでん返しの数は実に２１。

　ＤＶで服役した夫が釈放された。優秀なエンジニアのアリソンは、夫の復讐（ふくしゅう）から逃れるため娘と共に必死の逃亡を謀る。アリソンを追うのは、元刑事の夫ジョン。そしてアリソンを保護するために雇われた、シリーズの主人公、懸賞金ハンターのショウ。さらにはアリソンを殺そうとする謎の２人組。章ごとに視点人物が変わり、その度に前章が覆される。登場人物の印象が次々に塗り替えられ、まさか、の連続。とくに前半でわたしが反感を持っていたとある人物は、後半で拍手喝采ものの活躍を見せる。読み終わった瞬間、２周目に入りたくなる一冊。

　『ラザロの迷宮』もまた、二つの場面が交互に描かれていく。ローマ数字のパートの主人公は湖畔にある洋館を友人と共に訪れたミステリー作家、けれど謎解きゲームのはずが本当に人が殺されていく。そしてアラビア数字のパートは、若き女性刑事と本庁から来た元精神科医の刑事がパートナーとなり、血まみれで現れたＡと呼ばれる男の事件を追う。けれどＡは全ての記憶を失っていた……。

　したり顔で裏読みをしようとする読者すら手の内。最後に裏切られる快感を存分に味わえるだろう。

　日米大どんでん返し競演、あなたはどちらから読みますか？（文芸春秋、３０８０円／新潮社、１９８０円）

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