ウマが合うとはこういうこと　故・平尾誠二と山中伸弥の交友

　神鋼ラグビーの故平尾誠二氏とiPS細胞の山中伸弥氏の間に、かくも深き「友情」があったことは本書に接するまで知らなかった。

　二人は週刊誌の対談で初めて会う。山中氏が大学時代にラグビーをやっていたこともあり意気投合、談論風発。互いの仲間を交えての会食から、やがて家族ぐるみのつきあいに。

　途中、山中氏のノーベル生理学・医学賞の受賞があり、密なる交際は6年、そして平尾氏は山中氏との会食後、自宅にて食道静脈瘤破裂によって突然吐血する。検査の結果、胆管癌と判明するが、平尾氏がそれを告げたのは山中氏だけだった――。

　それからの1年が山中氏と、平尾氏の奥さん惠子氏によって綴られます。そして二人が知り合うきっかけとなった週刊誌の対談（未公開部分を含む）も収められています。山中氏は元来整形外科医で癌は専門外、それでも氏は友人のために奔走、ついに平尾氏は「僕は山中先生を信じるって決めたんや」と言います。

　癌になると、本人も家族も悩み迷うそうです。民間療法を含めた膨大な情報量に飲み込まれそうになるからです。山中氏は、自分が彼と同じ癌になったらどうするかと必死で考え動きます。それが当人と家族の信頼を得、余命3ケ月半を1年持ちこたえさせることにつながるのですが、それでも山中氏は平尾氏をしのぶ感謝の集いにおいて「きみの病気を治すことができなくて、本当にごめんなさい」と挨拶します。

　初めて会ったのに昔からの知己であるような親しみを覚える。それがウマが合うということでしょうが、別れは突然でした。「屈強なラガーマンがなぜ？」との思いは、山中氏、ご家族、ラグビー界にも消えません。本書を手にする読者もその思いに駆られることでしょう。

　何度か目頭を熱くしながら、親友や友情、別れについて考えました。そうです、少し青くさくも懐かしい感情を思い返したのです。

• 立川談四楼
• 講談社
• 山中伸弥
• 平尾誠二・惠子
• 友情 平尾誠二と山中伸弥「最後の一年」

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