『平尾誠二　ラグビーを愛し、ラグビーに愛された男』岡村啓嗣著

　この１０年ほどで、日本のラグビーは長足の進歩を遂げた。それでも「ミスー・ラグビー」と聞けば、ファンは今なお、２０１６年に５３歳で早世した平尾誠二さんを思い浮かべる。

　写真家の岡村啓嗣（ひろつぐ）さんは、平尾さんが同志社大の１年生だった頃から３５年間、その人生に寄り添い、撮影し続けてきた。集大成の写真集を出す「最後のチャンス」は２０２３年ラグビーＷ杯後の暮れだと考え、撮りためた５万カットから２２２枚を厳選した。

　日本選手権７連覇に導いた神戸製鋼の赤いユニホームで楕円（だえん）球を追うプレー写真は、やはり格別に輝く。表情がさえた瞬間をとらえたアップの数々はまぶしい。ノーベル生理学・医学賞の山中伸弥さん、棋士の羽生善治さんら各界の盟友と笑顔で納まった２ショットも。この本でしか出会えない平尾さんの姿が確かにある。

　あとがきに「わたしは一緒にいるだけで楽しく、幸せだった」と記した。この一冊は、写真家が被写体に注いだ「愛の結晶」である。（神戸新聞総合出版センター、４９５０円）（駿）

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