【気になる！】新書『鉄道と国家』 小牟田哲彦著
［レビュアー］ 産経新聞社
国際標準の規格よりだいぶ狭い日本の在来線の線路の幅。当初の建設コストこそ安く済むが、将来的な車両の高速化などの面では不利となる。明治初期、この狭い幅の採用が決まった背景には、細かな考慮よりも「文明開化のシンボル」を急いで求めた政治的要請があったと著者は論じる。
誕生時から経済より政治を優先した日本の鉄道は、その後も軍部や政治家の介入を度々受けてきた。戦後の昭和４１年には、当時の運輸大臣が自分の選挙区の駅を急行停車駅に指定させ、それを街頭演説で公言してしまう騒動も。政治との絡みから概観した鉄道史。 （交通新聞社新書・９９０円）
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2023年8月27日 掲載
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