『日本帝国圏鉄道史　技術導入から東アジアへ』沢井実著

「鉄ちゃん」探究　満洲まで

　「鉄ちゃん」の愛称は、すっかりおなじみになった。隔世の感もある。いつでもどこにでも出没する「鉄ちゃん」は、昭和の昔は「鉄道オタク」、評者のような浅薄な鉄道模型ファンですら、およそ日陰者扱いだった。

　どうやら高尚な学術でも、傾向は同じである。鉄道は歴史学でも重要テーマ、数多（あまた）の考察を経てきた。かつては運輸物流や経済効果のレベル・関心だったのに対し、現在は異なる。本書は動く鉄道そのものを相手取って調べ尽くした「鉄ちゃん」さながらの学術書であり、その及ぶ範囲は列島内部にとどまらない。

　徹底してヒトとモノ、専門技術と開発製作に密着して史実を紡ぎ出す。歴史にありがちな抽象概念はほとんどない。それにしても技術者の業績・経歴から企業・工場の組織・経営、個別技術の習得から実地の適用、設計・工事の経過から車輌（しゃりょう）の型番に至るまで、ここまで精細にわかるのか、と開いた口がふさがらなかった。

　模型ファンの中国史家の興味津々だったのは、旧「満洲」・現中国東北の吉林と敦化を結ぶ吉敦（きっとん）鉄道の敷設である。契約・設計から調査測量、起工・建設から経営営業、そして満洲事変の勃発。とりわけドキュメンタリー映像とみまがう隧道（トンネル）・橋梁（きょうりょう）の難工事の論述からは目が離せなかった。そして著者は、厖大（ぼうだい）な労働をこなし「各種事業ノ基礎」となった「中国人苦力（クーリー）」の存在に着眼、その由来に「満鉄鉄道部が思いをはせた様子はうかがわれない」と記すのを忘れない。

　鉄道技術の導入から伝播（でんぱ）が語るインフラ史は、忠実に「帝国」形成の歴史過程をなぞっていた。「帝国圏」の「骨格」の「自画像」でもある。「骨格」組織がありありと見えて、見えない部位の所在もまた明らかになった。

　帝国日本崩潰（ほうかい）の病巣は、それならどこにあったのか。「鉄ちゃん」さながらの「自画像」描出は、それだけでは描けない「苦力」はじめ「外地」という部位究明の課題もつきつけている。（名古屋大学出版会、６３８０円）

• 名古屋大学出版会
• 岡本隆司
• 日本帝国圏鉄道史―技術導入から東アジアへ―
• 沢井実

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