『色彩別　爬虫類・両生類図鑑』川添宣広著（カンゼン）

　個人的に爬虫（はちゅう）類、とりわけ蛇は、見ると身震いするほど苦手だ。だが、両生類も合わせた約７５０匹が、青、紫、赤を始めとする体色別などに分けて並べられるとあら不思議。嫌悪感より先に、自然の色の美しさに目を奪われる。

　写真は、「世界一多く爬虫・両生類の写真を持つ」と豪語するフリー編集者の著者がこの２０年、山中や博物館などで撮りためた中から選抜した。「未解明だけど、野生の色は全部意味がある」と語り、今ではカメレオンの雌が「交尾ＯＫ」や「妊娠中」を示す色もわかるという。

　本書には、色違いで多数登場する種も。例えば、英名レオパードゲッコーから「レオパ」の愛称でファンに親しまれているヤモリ「ヒョウモントカゲモドキ」。掲載写真のように、尾は黒点入りの白でそれ以外は鮮やかなオレンジ色の品種を含め、赤や黄、白など計２９匹が現れる。

　年間約５万キロを車で走り、山に分け入る日々だという。この人の本に海外から注文が相次ぐことに納得する。（辻）

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