モームもグリーンも案外多いMI6出身作家

レビュー

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モームもグリーンも案外多いMI6出身

［レビュアー］瀧井朝世（ライター）

　サマセット・モームといえば、画家のゴーギャンをモデルとした小説『月と六ペンス』などで知られる作家だが、実は第一次世界大戦当時、英国秘密情報部（MI6）に所属し活動していた経歴の持ち主でもある。彼によるスパイ小説の先駆け的な作品が『英国諜報員アシェンデン』（金原瑞人訳）で、フィクションではあるが本人の体験がベースになっているのは間違いない。スイスのホテルで刑事の訪問を受けた緊張のひととき、洒落こんだメキシコ男性と組まされての道中、二重スパイとの心理戦などが収録される連作集。派手な活劇はなく、むしろ組織の末端の駒として動く姿に現実味と緊張感がある。人間観察の鋭い描写と機知に富んだ会話でもぐいぐい読ませる。

　MI6出身の小説家は案外多く、グレアム・グリーンも有名だ。彼の直属の上司であり、後に二重スパイが発覚したキム・フィルビーをモデルにしたとされるのが『ヒューマン・ファクター』（加賀山卓朗訳　ハヤカワepi文庫）だ。英国情報部に勤務するカッスルは、南アフリカで出会った黒人女性と結婚、彼女の息子と三人で暮らしている。ある時、ソ連に機密情報が漏洩、彼と同僚デイヴィスの二人に疑惑の目が向けられる―。任務上、妻にも秘密を打ち明けられぬまま、選択を迫られていく過程の心理を掘り下げる。ちなみに同じくMI6出身の作家ジョン・ル・カレも、フィルビー事件をモデルにした長篇『ティンカー、テイラー、ソルジャー、スパイ』（村上博基訳　ハヤカワ文庫NV）を上梓している。

　意外なところでいえば、児童文学作家のアーサー・ランサムもMI6出身と言われている。『ツバメ号とアマゾン号』（神宮輝夫訳　岩波少年文庫　上下巻）に始まる、アウトドアの名作シリーズの作者である。夏休みに湖沼地帯に出かけた兄弟姉妹四人が、小さな帆船に乗って冒険に繰り出すという内容だが、例えば父親から子どもたちへ宛てた手紙が暗号文だったりと、著者のスパイ活動時の習慣が随所に表れているかも……と思うのは短絡すぎ？