【聞きたい。】渡辺直樹さん『地域人』　編集者の「血が騒ぐ」異色雑誌

渡辺直樹さん

　「地域人」はタイトル通り、各地の話題や、まちおこしに奮闘する人たちを特集する月刊誌。平成２７年９月の創刊以来、編集長を務めている渡辺直樹さんは、かつての敏腕編集者だ。

　「最初は関わる予定ではなかったんです。ただ、編集長の打診を受けたときには、血が騒ぎましたね」。こう語り、笑顔を見せる。

　１９８０～９０年代、「週刊ＳＰＡ！」や「週刊アスキー」などの人気週刊誌を手がけ、計７誌の編集長を歴任。その後、大学教授に転身したため約２０年のブランクはあったが、企画に携わった漫画「孤独のグルメ」原作者、久住昌之さんのインタビューを掲載するなど、「これまでの経験が生きている」と話す。

　同誌は大正大学の「地域創生学部」新設に合わせて創刊。最大の強みは、全国５９市町村・１２地域との連携だ。単なる観光情報の紹介にとどまらず、現場のリアルな問題点を元にした「政策提言」を行うことができる。大学の授業や、自治体の人材育成にも使えるテキストになっている。

　とはいえ、「読んでいて面白い雑誌」を作ることも忘れない。これまでに「北前船が運んだ日本海の食文化」など、興味深い切り口のテーマを取り上げた。「なぜ地域おこしに失敗したのか」など、問題の本質に切り込むことも多い。

　「僕はもともと雑誌が好き。作るからには、面白いものを作りたいんです」

　一部書店やインターネットなどで販売しており、現在の部数は１万部超。最新号では「日本の未来を明るくする女性たち」を特集するなど、取り上げるテーマは多岐にわたる。今後はＳＮＳ（会員制交流サイト）を活用した「地域の生の声」の発信を狙っている。

　「東京の政治を見ていると気持ちがめいってきますが、地方を見ると明るい兆しが出ています。とくに女性や２０～３０代の若者が元気ですね。接していると、『日本の未来は思っているより悪くない』と思えるんですよ」（大正大学出版会・１０００円＋税）

　本間英士

　　◇

【プロフィル】渡辺直樹

　わたなべ・なおき　昭和２６年、東京都生まれ。東大卒。「週刊ＳＰＡ！」編集長や大正大教授などを経て、現在は同大客員教授。