＜東北の本棚＞「知」の蓄え　次代へ伝承

　図書館の進化は著しい。目録カードを一枚ずつ探していたのが、今ではコンピューターですぐにたどり着ける。本の裏にあった返却日のスタンプ欄が懐かしい。人気度を測ったものだ。

　１９４６年生まれの著者は大学卒業後の６９年、地元仙台市にある宮城県図書館の司書となり、定年まで３７年間勤めた。図書館は６８年、宮城野区榴ケ岡に移転したばかり。真新しい職場でスタートを切ったのだろう。現在の県図書館が泉区紫山にオープンしたのは９８年のことだ。

　本書では、昨年創立１４０周年を迎えた県図書館の源流の一つ、仙台市の青柳文庫を探る。名は蔵書を献上した江戸の富豪青柳文蔵にちなむが、堀田正敦という人物が大きな役割を果たしたと著者は推し量る。仙台藩６代藩主伊達宗村の八男で、江戸幕府若年寄として寛政の改革を支えた。青柳の思いに堀田が応え、仙台藩１２代藩主伊達斉邦（なりくに）が経営体制を築いたとみる。

　著者の素顔が伝わるのが「レファレンスは毎日が謎解き」と題した５編のコラム。利用者の本や資料探しを手伝うレファレンスは、いわば図書館の道案内。問い合わせを受けた本を探しあぐねた揚げ句、実は未邦訳という例も。原書を読んだ著名人の感想や、海外の話題本として取り上げた新聞などが背景にあるようだ。

　図書館のそばに住み、それでも本を買ってしまうと明かす著者。自らを「本の虫」と称する。「公共図書館の専門的職員である司書は、過去の著作者から受け取った思索や発見を、預かって組織化し、目録を公開してアクセスに応え、未来の読者に無事届くよう大切に守る」。天職に巡り合えた喜び、そして使命感にあふれる一節だ。

　図書館がどんなに機械化されようとも、本への惜しみない愛情があってこそ、知の蓄えは次代に伝承されていくのだろう。（志）
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　郵研社０３（３５８４）０８７８＝２４２０円。

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• ‎河北新報
• 司書になった本の虫
• 早坂信子

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