熊と人間。皮肉たっぷりの寓話集と熊にまつわる物語たち

レビュー

書籍情報：ＪＰＯ出版情報登録センター
※書籍情報の無断転載を禁じます

熊と人間。皮肉たっぷりの寓話集と熊にまつわる物語たち

［レビュアー］瀧井朝世（ライター）

　空想力を駆使した作品で知られるミック・ジャクソン（ちなみに同名の映画監督とは別人）。文庫化された『こうしてイギリスから熊がいなくなりました』（田内志文訳）は、皮肉たっぷりの寓話集だ。電灯がなかった頃は夜の森を歩く悪魔だとみなされた熊たち。一時的に聖なるものとして崇拝されるが、すぐに恐怖と憎悪の対象となり、闘犬場ならぬ闘熊場で命を奪われ、サーカスで芸を仕込まれ、下水道作業をさせられ……。短篇ごとに時代が進み、その時々で熊が人間にどのように利用され、搾取され、虐待されてきたかが見えてくる。だからこそ最終話の解放の物語は痛快だ。

　実際、現在イギリスには野生の熊はいないという。追いやられた動物たち、あるいは社会の中で虐げられてきた人々の姿が重なり、人間の身勝手さに対する批判を突き付ける内容である。

　多和田葉子『雪の練習生』（新潮文庫）も、熊たちが主人公だ。サーカスの花形だったが膝を痛めて事務職に就き、自伝を書き始めたホッキョクグマの〈わたし〉、その娘で女性曲芸師と伝説的な芸を編み出したトスカ、トスカが育児放棄したために飼育員に育てられた孫のクヌート。世界中で人気を博したベルリン動物園のクヌートを題材にした親子三代の物語だ。熊が会議に出席したり自伝を書いたりするなどユーモラスな世界が広がるが、歴史的背景や実際にあった論争も盛り込まれ、はっとさせられる。そのなかでたんたんと綴られる熊たちの内面が愛らしく、美しく、そして哀しい。

　河崎秋子『肉弾』（角川文庫）に登場するのは羆。主人公は大学に行かず引き籠っているキミヤだ。彼は父親に強引に北海道へ連れ出され、裏摩周と呼ばれるカルデラ地帯を訪れる。狩猟を趣味とする父親の目的は、羆を仕留めること。ほどなく二人の前に巨大な影が立ちはだかり……。

　野犬の視点も混ざり、人間と羆、犬の死闘を迫力満点に活写するサバイバルものだ。獣臭が伝わってきそうな描写力で圧倒させ、キミヤの変化も読みどころ。“野性”とはなにかを考えさせられる。