韓国SF新世代の旗手が描く大災害時代「奇跡の村」の希望と破局

　キム・チョヨプの『地球の果ての温室で』は、絶望的な状況に直面した人々が、静かに希望を蔓延(はびこ)らせていく物語。『わたしたちが光の速さで進めないなら』で注目を集めた韓国のSF作家の長編第一作だ。

　致死性の高いダストという毒物による大災害が終息して六十年。世界はようやく復興を遂げたが、ダスト時代に廃墟になった韓国のある街で、モスバナというツル植物が異常増殖していた。モスバナが青い光を放つという噂を聞いた植物生態学者のアヨンは、子供のころ大好きで憧れていたおばあさんの庭も青く光っていたことを思い出す。アヨンはモスバナの謎を探るため、エチオピアに住むナオミを訪ねる。ナオミと姉のアマラは、モスバナを使った民間治療で知られる存在だった。人間にとって有害な植物であるはずのモスバナが、なぜ薬草として用いられていたのか。ナオミとアマラがかつて暮らしていた〈フリムビレッジ〉とかかわりがあるらしいのだが……。

　あらゆるものがダストに蝕まれ、安全な場所やわずかな食料、資源をめぐって人々が殺し合った時代。木々の死に絶えた森の奥にひっそりとつくられた村がフリムビレッジだ。住人は女性が多い。過酷な生存競争に勝ち抜く力を持たない者が、ダストの侵入を防ぐドームもない土地で、どうして生き延びることができたのか。奇跡的な村の成り立ちと、温室に引きこもる植物学者レイチェル、機械整備士で村のリーダーでもあるジスの不思議な関係が描かれる。

　ナオミはフリムビレッジに安息の場を見出すが、村はやがて破局を迎えてしまう。完全な共同体などないのだ。人間自体が不完全だから。それでも〈途方もないことをやりつづけること、それがわたしたちを少しでもましなところへ運んでくれるの〉というジスの言葉は、暗闇に明かりを灯されたような心地がする。ジスの言う〈途方もないこと〉が世界を変えたとわかる結末も美しい。

• 石井千湖
• 早川書房
• カン・バンファ
• キム・チョヨプ
• 地球の果ての温室で

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