【聞きたい。】前田英樹さん　『保田與重郎の文学』

前田英樹さん

■古典と暮らし見つめた「志」

原稿用紙換算で約１７００枚、７００ページをゆうに超える。大部の評論で光を当てたのは、国学やドイツ・ロマン派の影響下で独自の思想を打ち立てた保田與重郎（やすだ・よじゅうろう）（１９１０～８１年）。戦中戦後を生きた昭和の評論家の著作を丁寧に読み込み、その普遍性をあぶり出している。

「教養が桁外れだし、文章も難しい。でも分かれば、この人の文章ほど深い所から出てきて、読み手に深く入り込んでくるものはない」

奈良・桜井に生まれた保田は昭和１０年に雑誌『日本浪曼（ろうまん）派』を創刊。日本古来の自然観に目を向けた「日本の橋」などの論考で注目される。ただ、近代否定の反動的思想家、さらには戦意をあおったイデオローグと見なされ、戦後は公職追放に。実際、保田は何を書いたのか？

「彼は近代を否定したのではない。近代の中の人間を滅ぼす『毒』を明確に語っただけなんです」。『万葉集』の代表歌人である大伴家持（やかもち）、そして後鳥羽院らを題材に論じられる敗者たちの悲痛と希望。明治の文明開化の矛盾を鋭く突いた戦後の時評文…。日本の古典文学を掘り下げる保田の批評には、東洋的な精神に根差した平和への祈りが宿る。

「日本古来の米作りによる祭りの暮らし…これ以外に人類が真に生き延びる道はないと保田は説く。近代の機械文明は有用だけれど闘争を宿命付けられる。対して農の暮らしの根本原理は『愛』。だから敗北しても、植物が毎年芽を出すように『志』は循環し、よみがえるのだと。これは、どんな時代であれ維持しなければいけない、永続を信じた精神の闘いですよね」

多くの人に慕われたという保田は、亡くなる直前まで子供向けの学習教材を執筆していた。「後から生まれてくる人間に対する希望は決して捨てなかった。優しいんですよね」。生き方と批評の文章が重なって見えてくる。（新潮社・１万４３００円）

海老沢類