『化け者手本』蝉谷めぐ実著／『戯場國の怪人』乾緑郎著

人を惑わす芝居の魔力

　いいぞ、もっとやれ！　快哉（かいさい）を叫びたくなる作品が２本。いずれも舞台は江戸、芝居小屋。外連（けれん）味たっぷり、怪しさも妖しさもたっぷり。

　『化け者手本』の主役は鳥屋を営む藤九郎、そして元女形の魚之助。かつて魚之助が出ていた芝居小屋、その桟敷で芝居中に人が殺される。首の骨が折られ、両耳に棒を突き立てられた状態で発見された遺体は、とうてい人の仕業とは思えない。果たしてこれは見立て殺人か、何らかの怪異の所業か。わがままで退廃的、でもとても蠱惑（こわく）的な魚之助に導かれるようにして藤九郎は謎の、そして芝居という美しい闇の中心へと足を踏み入れていく。

　『戯場國の怪人』の登場人物も面白い。まずは平賀源内、市川團十郎に江島生島事件の生島新五郎、名女形瀬川菊之丞。講釈師の深井志道軒とその娘のお廉。つまり実在したり、史実に名を残す人々だ。しかもモチーフとなったのは、タイトルからもわかるようにあの『オペラ座の怪人』。菊之丞が船遊びに興じていたところ、同門の女形、八重桐が泥の中に引きずり込まれる。桟敷席を予約し続ける、姿を見せない謎の怪人。夢のような現（うつつ）のような逢瀬（おうせ）。百鬼夜行に、空井戸が繋（つな）ぐ黄泉（よみ）の国。絢爛（けんらん）たる絵巻物の如（ごと）く、目の前に次から次へと美しくおぞましい絵が開陳されていく。そのど真ん中にお廉の気っぷの良さが一本筋を通す。

　文化文政時代の歌舞伎を卒論とした『化け者手本』の作者蝉谷めぐ実、俳優・劇作家でもあり自身が舞台と深く関わってきた乾緑郎。ともに芝居を深く知り、芝居に関わる者の業の深さを知る二人だからこそ書けた小説だ。

　舞台や芝居というのは本当に厄介。わたし自身もその魔力に取り憑（つ）かれている。流石（さすが）に人を殺すことはないかもしれないけれど、自分一人の人生なら簡単に引き換えにするだろう。

　妖怪より殺人鬼より怖いのは、芝居に魅入られた人の妄執かもしれない。（ＫＡＤＯＫＡＷＡ、１９８０円／新潮社、２４２０円）

• 新潮社
• KADOKAWA
• 池澤春菜
• 乾緑郎
• 蝉谷めぐ実
• 戯場國の怪人
• 化け者手本

• 
• 
•