『花と樹木と日本人』
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花と樹木と日本人 有岡利幸 著
［レビュアー］ 高橋千劔破（作家・評論家）
◆梅は香りを尊ぶ文化
日本は四季折々の自然に恵まれた山国で、山々の多くは樹木に覆われている。そして雨の多い国土に生育する樹木は、再生率がきわめて高い。樹木の恩恵なくして、日本の文化は成立しなかった。
本書は多数の樹木の中から花木と建材の計八種を選び、その樹木と日本人がどのように関わり、それらが文学や文化の中でどう表現されてきたかを述べる。
全九章のうち、第一章は梅を取り上げる。梅は三世紀の『魏志倭人伝』に早くもその名が見え、『万葉集』には梅を詠んだ歌が一二七首もあるという。さらに『古今和歌集』には二八首が収められているが、その多くは、梅を花木として愛（め）でるのではなく、その香りを愛したものという。たとえば、凡河内躬恒（おおしこうちのみつね）の「月夜にはそれとも見えず梅の花香をたづねてぞ知るべかりける」や、紀貫之の「人はいさ心も知らずふるさとは花ぞ昔の香ににほひける」などがよく知られている。
また『源氏物語』には「梅の香も御簾（みす）の内の匂ひに吹き紛ひて…」云々（うんぬん）と出てくる。『枕草子』には「濃きも薄きも、紅梅」と、その美しさを称（たた）えた描写があり、菅原道真の「東風（こち）ふかばにほひおこせよ梅の花あるじなしとて春をわするな」にまつわるエピソードも紹介される。
さて、第二章以下はどんな樹木が紹介されているのか。関心を持たれた方は、ぜひ本書をお読みいただきたい。
（八坂書房・２９１６円）
＜ありおか・としゆき＞ １９３７年生まれ。植物研究者。著書『桜』『梅』『欅』など。
◆もう１冊
中尾佐助著『花と木の文化史』（岩波新書）。世界の花の歴史をたどるとともに、日本の園芸文化の独自性を解説。
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2016年10月30日 掲載
※この記事の内容は掲載当時のものです
