『荷風の庭 庭の荷風』
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＜書評＞『荷風の庭 庭の荷風』坂崎重盛 著
［レビュアー］ 平山周吉（雑文家）
◆「理系」散人の足跡たどる
没後何十年がたっても、「文人」永井荷風の人気はますます高い。本書は荷風を杖（つえ）かステッキ代わりにして、『日和下駄』の「裏町を行こう、横道を歩もう」精神で、荷風世界を愉（たの）しみ尽くす。その際のキーワードが荷風の“理系感覚”である。
「文人」荷風にあえて理系からアプローチするのは、荷風のナチュラリストぶりがハンパではないからだ。「草木や庭に対する強い関心と言及」「江戸旧跡愛好や、地理、地形への観察」、そして「実地調査」と「素描を交えての詳細な記録」。女体に関する理系的関心も荷風にはあった。
本書にアイコンとして何度も登場するのが、麻布市兵衛町（いちべえちょう）の偏奇館の庭を竹ほうきで丁寧に掃き清める荷風の姿である。著者は荷風を「庭癖」の人として、「庭フェチ」と呼ぶ。それだけで荷風散人は俄然（がぜん）、凡俗にも身近な老人となる。
著者の荷風散策は、自らの嗅覚に沿って進む。これこそ裏町横道精神であろう。著者は『濹東綺譚（ぼくとうきたん）』にある「老愁ハ葉ノ如ク掃（ハラ）ヘドモ尽キズ」という江戸漢詩に導かれ、その作者・館柳湾（たちりゅうわん）の漢詩歳時記『林園月令（りんえんげつれい）』に突きあたる。この歳時記が民俗学者・柳田國男の少年時代からの愛読書だったと知る。
『林園月令』の端本（はほん）を著者は「不要不急の古書店巡り」で、わずか五百円で入手してあった。ワンコインのお蔭（かげ）で、近代日本の二巨人が著者の狭い書斎で歩み寄る愉しさ。この狭い書斎──正確には本置き場は「散漫堂」という。命名の由来は、家賃が三万円だからというのが笑える。
本書全体の「軽み」は、チープな偽「文人」をわざと気取る八十翁の著者が、「一人あそび」に精を出す味にあろう。
日夏耿之介（ひなつこうのすけ）と加藤郁乎（いくや）という奇才詩人が推奨する荷風の俳句から、詠まれた植物を抽出する喜び。荷風の足跡を辿（たど）っての小名木川散歩で知った「タフな散歩怪人（モンスター）」荷風の健脚ぶりへの感嘆。
理系「文人」荷風は、老後の愉しみ方を後生の読者にたっぷり残してくれていた。本書でそれが如実にわかる。
（芸術新聞社・３３００円）
１９４２年生まれ。エッセイスト。『東京煮込み横丁評判記』など多数。
◆もう１冊
『荷風文学みちしるべ』奥野信太郎著（岩波現代文庫）。中国文学者の目で捉えた荷風。
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2023年4月30日 掲載
※この記事の内容は掲載当時のものです
