上下巻、舞台はカンボジア…に敬遠することなかれ　今年最強の日本SF

　ポル・ポト率いるクメール・ルージュが政権を奪取したのは1975年4月17日のこと。その後の4年間で虐殺されたカンボジア人は100万を超えるとも言う。その時代を生き延びた女性の回想記をアンジェリーナ・ジョリーが映画化した『最初に父が殺された』は、来たる9月15日から（劇場公開ではなく）Netflixで世界同時配信予定だが、それよりひと足早く、同じ時代のカンボジアを描く日本作家の書き下ろしSF長編『ゲームの王国』が刊行された。

　なじみのない著者のハードカバー上下巻、しかもカンボジアの話って……と敬遠されそうだが、これがとんでもなく面白い。試しに上巻を手にとってランダムに開き、何ページか読んでみてほしい。カンボジアとかポル・ポトとか、歴史とかSFとか関係なく、たちまち物語に引き込まれ、抜け出せなくなるはずだ。

　上巻の軸は、ボーイ・ミーツ・ガール。年上のソリヤは、サロト・サル（のちのポル・ポト）の隠し子とされる、プノンペン育ちの美しく聡明な少女。育ての親を秘密警察に虐殺された過去があり、他人のウソを見抜く能力を持つ。年下の少年は、バタンバン州の小さな村、ロベーブレソンに生まれ育った天才児。超人的な知力を持つが、しじゅう体を洗う潔癖症の変人で、ムイタック（水浴び）とあだ名されている。

　少女と少年が運命に導かれるようにして出会ったのは、1975年4月17日のバタンバン。対等の力を持つ相手と初めて接した二人は、カードゲームの勝負を通じて互いを認め合う。だが、その日を境に社会情勢は一変。虐殺と内戦、集団農場と強制労働、密告と粛清の時代が二人を押し流してゆく。ポル・ポト政権下の（現実とは思えないほど悪夢的な）史実が生々しく描かれる一方、土を食べて大地の声を聞くことができる男や、輪ゴムを観察して村人の死を予見する少年など、ありえない（マジック・リアリズム的な）人物が多数登場し、ジュノ・ディアスや東山彰良の最良の作品を連想させる（狭義のSF要素はほぼゼロ）。

　下巻は、一気にその半世紀後（2020年代前半）。ソリヤは、ルール違反が不可能な、理想の“ゲームの王国”を実現すべく、政治家として権力の頂点を目指す。大学教授となったムイタックは、脳波で制御するコンピュータ・ゲームの開発により、世界を変革しようとしている。二人の運命がどんなかたちで交わるのか、最後の最後まで目が離せない。今年の日本SF、最大最強の傑作。

• 大森望
• 早川書房
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