＜東北の本棚＞社会制度の不作為訴え

　雇い止めや学校の一斉休校…。新型コロナウイルス禍は、シングルマザーをさらなる生活苦に陥れた。生活を切り詰めながら懸命に子育てし、子を自立させても、その後に待っている過酷な現実。自身もシングルマザーの著者が、女性たちの悲痛な叫びを丁寧に拾い、専門家へのインタビューを織り交ぜて、社会制度の不作為を明らかにしたノンフィクション。

　国民生活基礎調査（２０２０年）によると、母子世帯の平均所得額は３０６万円。日本のシングルマザーは世界で１番働いているにもかかわらず、世界で最も貧困にあえいでいる。

　子の進学に伴い多重債務に陥り、自己破産した人や、トリプルワークがたたりうつ病となった人。登場する５０代の女性６人は、必死に働き子どもを育てただけなのに、穏やかな時間を送れないでいる。なぜか。

　女性の貧困元年は、１９８５年とされる。男女雇用機会均等法が成立した陰で、国は「男性に扶養される専業主婦を優遇するため」（著者）、「国民年金第３号被保険者」制度などを次々と導入。さらに、母子家庭の生命線である児童扶養手当に、２段階の所得制限を設ける。「国により強いられた貧困を、シングルマザーは生きている」と著者は訴える。

　フランスでは、子育て家庭全体に対する経済支援と社会福祉支援が整い、大学まで教育費は無料だ。韓国には「ひとり親家庭支援法」がある。世界的にみても、日本の施策は遅れている。最低賃金の引き上げ、養育費の取り立て制度の導入、長時間労働の改善。国がすべきことは他にある。自助ではなく相互扶助を。彼女たちの叫びを無視してはならない。

　著者は伊達市生まれ。２０１３年に「誕生日を知らない女の子　虐待－その後の子どもたち」で開高健ノンフィクション賞受賞。（郁）
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　集英社０３（３２３０）６３９１＝１０１２円。

• 黒川祥子
• 集英社
• ‎河北新報
• シングルマザー、その後

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